但是，在四九年以後，臺灣海峽兩岸的領袖人才的成長卻呈現出一種相反發展的趨勢，共產黨因為徹底砸碎了「舊」法統，在人民革命的名義下，公然實行了封建專制極權的復辟，毛澤東的獨裁統治嚴然是「武大郎開店」，後繼的接班人從劉少奇、林彪、王洪文、華國鋒，一個個向走馬燈似的換，其素質才能總得趨勢是一個比一個差，事實上中共的組織系統已經形成一個「劣勝優汰」的機制，凡是能在這種體制下生存下來、並爬上高位的人，其菱角已經磨的很圓了。
鄧小平曾經接受改革者的建議，同意通過政治體制改革來改變這種「劣勝優汰」的機制，但是胡耀邦、趙紫陽僅僅小試鋒芒，就被逼下臺，繼任者江澤民雖然被當時中共各個政治元老都接受了，卻是一個折衷的產物，主要並不是因為他的政績、政見和才能，恰恰相反，主要是得益於見風使舵的圓滑和沒有政績、政見和才能。他上臺伊始，中國問題評論家將他與前任相比較，稱他是一個缺乏想像力的領導人。也許江澤民對這個評價一直耿耿於懷，所以近一個時期來，只要是與他國領導人見面，總要把「二十一世紀」的戰略眼光和責任掛在嘴邊。
如果共產黨的領導人的確有它自稱的「三代」，一位民運人士最近以「虎」、「貓」、「鼠」作比喻，分析這三代人政治哲學的變化。毛澤東以武裝的階級鬥爭起家，他的一句名言是「帝國主義和一切反動派都是紙老虎」，而且他也稱自己身上兼有「虎氣」和「猴氣」，那一代人的政治哲學是，不管黑虎白虎，會吃人才是真虎。故稱其為「虎輩」。相比之下，以鄧小平為首的第二代「無產階級革命家」則是「貓輩」，鄧小平信奉的一句名言，「不管白貓黑貓，會捉老鼠的就是好貓」，道出了他們這一代的為政理念。華國鋒、胡耀邦、趙紫陽等第三代革命家，在鄧小平、陳雲等的「貓輩」面前，先後中箭落馬，唯有江澤民左搖右擺，僥倖尚未敗陣，但綜觀今日中國大陸官場的腐敗，體現這代人的政治哲學就只能是：不管白鼠黑鼠，不被捉到的就是好鼠。
中共領導人從「虎」到「貓」到「鼠」，到底還是將一代不如一代，可以講是描繪的維妙維肖。政治改革辦公室的研究人員認為，也許是因為共產黨的，上一代領導人，實在太強了，把下一代的成長和發展空間全給罩住了，以同為共產黨執政的前蘇聯比較，戈爾巴喬夫如果不是遇到三位前任在短時間內連續死亡的機會，也不至於有後來全面徹底的政治改革機會。
與此形成鮮明對照的是，國民黨敗退臺灣之後，痛定思痛，勵精圖治，全力培養新生代的政治領袖，海外留學深造的「空降部隊」擔負起了社會轉型的重任，以同樣年齡層的國共兩黨現代政治領袖作計較，其學養和處理現代社會事務的能力，差距是十分明顯的，中國大陸歐美留學回國的博士，除了高等教育和科研部門，現在只有少數幾個在地、縣一級的政治領導崗位上，作為一種象徵性的點綴。趙紫陽的幕僚認為，客觀的講，正是因為國民黨在上一代輸給了共產黨，其弱勢反倒為後繼的下一代準備了充足的空間。
作為一個現代國家，能否建立一個「優勝劣汰」的幹部升遷機制，是其健康發展的重要保證。八十年代中共欲通過建立文官制度來扭轉傳統機制的困擾，但眼下人們看到的是，從三十年前文化大革命「老子英雄兒好漢」的血統論，到今天「太子黨」粉墨登場全面接班，前景實在看不出有什麼值得樂觀的地方。
哈佛大學費正清中心的著名學者傅高義指出，從八十年代以後，在美國人眼中，臺灣和中國大陸呈現出一種相反的發展方向，前者從專制傳統向現代民主轉變，後者卻在政治改革上向專制極權倒退。而兩岸政治領袖的知識結構和成長背景的差異，對這種發展變化，可能起了相當重要的作用。
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