「保護總統計畫」被列為美國頭號國家機密。長期以來，軍事問題專家都想探知這個計畫而不可得。然而，７月２４日，美國「邁克斯新聞」網站首次披露了一個驚人內幕：中央情報局破壞控制評估小組日前提交的一份報告顯示，大間諜羅伯特．漢森已經把這個計畫的具體內容透露給了前蘇聯。
美國總統每年到國會發表全球矚目的「國情咨文」時，至少有一名閣員不在現場，這樣做就是防止國會山一旦發生災難事件，內閣成員全體喪生，從而導致美國政權陷入癱瘓破壞控制評估小組是美國中情局專為漢森案而設立的，目的是評估漢森出賣的情報對美國的國家安全造成的損失。小組組長由中情局資深情報分析專家保羅．萊德蒙擔任。據一位接近萊德蒙的人士透露，漢森向前蘇聯透露了美國「政府連續性計畫」這一絕密情報，而這一情報的價值決不是數十億美元，而是數千億美元！
這一消息立即震驚了美國媒體，合眾國際社千方百計地接近政府高層官員，希望對「政府連續性計畫」有一個深入瞭解。但這些高官不是以「我不清楚」回絕，就是以「無可奉告」搪塞，因為他們知道這個問題實在是太敏感了。雖然中情局已經承認，漢森已經將這一情報出賣給蘇聯人，但「政府連續性計畫」依舊十分扎眼，談論這個問題，稍有不慎，就可能引火燒身。
當然，合眾社也並非一無所獲，一位不願透露姓名的官員證實，所謂的「政府連續性計畫」，其實就是民間傳言多年的「保護總統計畫」，說白了，也就是在爆發戰爭時，美國採取哪些措施確保政府高層不被「一鍋端」，從而保證政權的連續性。
一些內幕人士也證實，在美國，實在沒有其它東西比這個計畫更機密的了。該計畫包括一套「中央定位系統」，它一天二十四小時對總統繼任候選人進行行跡跟蹤，並確保總統和這些繼任者不會在同一時間全體出現在同一地點。
美國總統每年都要到國會發表全球矚目的「國情咨文」，闡述美國政府的內外政策。細心的觀眾會發現，每一次國情咨文大會，都沒有出現內閣成員全體出席的情況。其實這正是根據「保護總統計畫」而做出的特別安排。總統講話時，至少有一名閣員不在現場，他躲到了一個秘密地點，這樣做就是防止國會山突然發生災難事件，內閣成員全體喪生，從而導致美國政權陷入癱瘓。
美國安全部門決定在幾個國家公園和度假勝地修建應急指揮中心。理由是一旦遭到核打擊，倖存領導人可以在最短的時間內到達上述指揮中心「全球安全」網站主任約翰．皮克介紹說，到了八十年代，美國對「保護總統計畫」進行了重大修改。原因是，美國情報專家驚訝地發現，蘇聯的偵察衛星技術有了突飛猛進的發展，儘管美國的指揮中心等大型掩體進行了特殊加固和偽裝，但仍無法逃過蘇聯衛星的眼睛。如果蘇聯導彈同時襲擊這些指揮中心，那麼，美國政府同樣會陷入癱瘓。還有一些安全專家指出，將指揮中心建在一些隱秘的固定所在其實也不是合理的做法，因為這些地方更容易引起蘇聯人的注意。
美國高層在得到專家們的匯報後倒吸了一口涼氣，並緊急下令安全部門，對「保護總統計畫」立即進行修改，確保蘇聯人無法一次性「幹掉」美國總統及其法定繼任者。
修改方案很快出臺，美國安全部門決定在幾個國家公園和度假勝地修建應急指揮中心。專家們的理由是，確保總統及其法定繼任者中有一人在這些地點度假是不難做到的，美國一旦遭到核打擊，那麼，指揮當局完全可以從上述地點下達核報覆命令；即使總統及其繼任者不在上述地點，一旦遭到核打擊，倖存領導人也可以在最短的時間內到達上述指揮中心。同時，在上述地點建指揮中心，也符合「大隱隱於市」的理論。
按照設計，總統和顧問將乘坐一輛與美國公路上跑的其它車輛沒有明顯區別的大貨車或其它適合在各種路面跑的車輛，後面緊跟一輛１８輪卡車。一旦他們抵達國家公園某一具體的指揮中心，他們會立即進入一個特別加固的地下室，從那裡指揮核反擊戰。據悉，在八十年代末，美國軍方在著名的風景區謝南多亞谷建成了至少一座應急指揮中心。
保羅．布拉克金是耶魯大學的一名政治科學家，同時還是一名核指揮與控制問題專家。他經過多年的研究後也發現，「保護總統計畫」在八十年代的確進行了修改，這是美國確保「總統倖存」措施的其中一部分。
據悉，「保護總統計畫」對戰爭爆發後最高權力的繼承有明確的規定。一位不願意透露姓名的政府官員透露：「正常的次序是，如果總統遇難，最高權力立即由副總統接管。接下來是國會參眾兩院議長。如果上述政府官員同時遇難，那麼權力自動移交到某個內閣成員手上。這些閣員也按重要性進行了前後排序，依次是國務卿、國防部長、司法部長、內務部長等等。」
總統、副總統及內閣成員正式就職６個月內，必須從安德魯斯基地乘直升機前往幾個掩體熟悉情況，防止遇到突發事件後進入這些大型掩體手足無措在七十年代，「政府連續性計畫」由兩個直升機中隊負責。一個是美國海軍陸戰隊的ＨＭＸ－１直升機中隊，該中隊駐紮在華盛頓附近的馬里蘭州安德魯斯空軍基地，每週七天每天二十四小時處於待命狀態。一旦美國遭到核打擊，一架擁有超強馬力的Ｈ－３直升機在一架最先進的武裝直升機的保護下直駛華盛頓，降落地點是白宮南草坪。總統和顧問隨即登機，直升機將把他們運送到其中一個被稱作「戰時遷移中心」的掩體。
第二個直升機中隊ＨＳ－１負責運送總統的法定繼任者。直升機會在第一時間將總統繼任者運抵既定的秘密指揮中心。如果總統沒有生命危險，那麼，他們呆在安全掩體內待命；一旦總統遇難，他們便依早已安排好的次序履行總統職務。據一位前直升機飛行員透露，ＨＳ－１直升機中隊也駐紮在安德魯斯基地，也處於二十四小時待命狀態。
供總統及其繼任者避難和指揮的大型掩體有好幾座，其中一座被稱為「二號地點」，位於馬里蘭州戴維營附近。美國總統經常在戴維營度假，在附近修建大型掩體是再自然不過的事。還有一座被稱為「山地氣候」的掩體建在西弗吉尼亞州的邊界附近。
為了確保總統、副總統及內閣成員在遇到突發事件後進入這些大型掩體不致手足無措，「保護總統計畫」作出一些嚴格的規定：上述政府官員在正式就職６個月內，必須從安德魯斯基地乘直升機前往幾個掩體熟悉情況。同時，與直升機上的機組人員見面，做到彼此熟悉，以防因互不認識鬧出笑話，給國家安全造成威脅。為確保萬無一失，兩個直升機中隊更是經常在幾個大型掩體之間進行巡航演練，目的當然也是為了在派上用場時能輕車熟路。
過去一直認為，在美國，只有總統有權按下核按鈕，實際情況並非如此，為確保總統遇險時核反擊能順利實施，政府高層控制核按鈕的有幾個人到了八十年代末，老布希總統把「保護總統計畫」的正式名稱改為「持久的憲法政府」。隨後，美國通過了國家安全重組法案，並據此建立了一套相對分散的系統，由主要指揮中心和次要指揮中心組成。這樣安排的原因是，主要指揮中心極容易被蘇聯的洲際彈道導彈一舉摧毀，而次要指揮中心反而容易倖存下來，這樣，美國照樣可以通過次要指揮中心下達對蘇聯進行報復性打擊的命令。
美國安全部門認為，只有保住總統指揮中心，使其能正常運轉，美國的報復性措施才能付諸實施。總統指揮中心之於次要指揮中心就相當於一個制動器，也就是說，只要總統和總統指揮中心都平安無事，進行核反擊的命令就不會由次要指揮中心下達。
布拉克金澄清說，過去一直認為，在美國，只有總統有權按下核按鈕，實際情況並非如此，為確保核反擊能順利實施，政府高層控制核按鈕的至少有幾個人，只不過他們這種權力不是並行的，而是有先後而已。為了保證這些人不會同時遭到襲擊，他們的名字一直是國家機密。到老布希時代，他甚至將發射核武器的權力下放給了負責北美防空系統的幾個司令以及其他六到七名四星上將。
美國情報官員還披露，美國有一個戰略空中指揮所－－每天二十四小時飛在空中的波音７４７飛機。由於這個指揮所一直在空中，而且位置不確定，這樣敵方要摧毀它，難度可想而知。飛機執行８小時輪換制，機上有一名兩星將軍。隨著冷戰結束，東西方關係緩和，空中指揮所也終於降到了陸地上，但一旦接到命令，它隨時可以升空。
