最新一期「遠東經濟評論」，最近調查大陸各地方報紙，發現各省都存在奴工問題，而隨著農村經濟衰退，外出盲流日益增加，奴工人數正上升中。加上大陸目前的「戶口制度」，無論是盲流或被認可的民工，他們離鄉背井後，根本不受當地政府重視，頂多是三等公民，很容易受人脅迫，永遠被當成無償的奴工，除非奴工的親友向原戶口地報案，否則當地政府不會管這些「化外之民」生死。
報導說，與大陸拐賣婦女不同的是，這些被欺騙或者強迫勞動的奴工不受人們關注，官方媒體很少刊登這類新聞。北京政府似乎不願意，也沒有能力防止奴工問題。當初中共就打著解放全中國百姓旗幟奪得政權，在建國五十多年後，如果承認還存在奴隸，豈不有失顏面。
報導透露，河北省定州的「四面村」和其他貧窮的農村一般，有一磚塊工廠。最近一年多來，這個被煤煙燻黑的小村子控制了二十七名奴工。他們沒有工資，也不准隨便離去。這些奴工當初來自更貧窮的內陸省份，經過幾天的火車和汽車旅程，才來到鄰縣定州，被騙到四面村當奴工。
來到村內後發現，所謂拿高工資、住房條件好全都是騙人的。這些人天天被迫在灼熱的溫度下白白勞動十二個小時，住在廢磚搭成小屋，房頂上鋪的是一層塑料布。
曾有一名奴工乘警衛不注意時逃走，磚廠經理騎著摩托車追捕，最後用繩子把他拖回工廠，當著眾多奴工將他打死，以殺雞儆猴。五月二十二日，一名外逃奴工成功逃到定州，並向當局告狀，當地勞動局官員來工廠，逮捕了經理，釋放奴工。但只有七人願意離開。其他工人在獲得改善工作條件、定期發薪等承諾後自願留下作工。
一名來自雲南、衣著破爛的搬磚工人說，「他們過去經常挨打，大叫。現在好多了，至少還有錢拿」。
隨著大陸盲流增加，私營企業發達，奴工人數正上升中。同中國的監獄工廠強迫性勞動不同，非法的強迫勞動多發生在中國農村，外界難以瞭解內情。因為這些奴工多處在偏遠地區，其中有很多是地下或者半合法的私營企業，主要經營項目是磚廠、採石場和溫室農業等。
北京最近請國際勞工組織等外國機構幫助中國改善勞工條件，但這些國際組織說，他們並未被告知中國奴工情況。國際勞工組織負責強迫勞動的伯寧說，「我們不知道中國目前存在非國有奴隸勞動」。國際勞工組織認為此一勞動是「對人類自由的可怕摧殘」。
大陸的奴工和外國一樣，都屬於無止境的濫用勞力。定州磚廠的奴工不是正常勞動，他們多數因生活所逼被騙勞動，結果卻是永遠從事沒有工資的勞動而且失去自由。被騙的多數是善良無知的農民，居心不良的的仲介者所用招數是答應給高工資、吃得好、住得好，等到上當後，再沒收所有身份證明，並制定嚴苛的工作條件。
奴工受到注意是在一九九○年代中期，當時中國正值八九天安門運動後經濟復甦。以一九九四年為例，廣東官員在當地媒體透露，該省二十處採石場存在奴工，而且被認為是正常現象。在廣東清遠縣的一採石場，三十九名奴工日夜有警衛看守，晚上被鎖在屋內，這些人全沒工資拿。一省級官員在接受廣播訪問時說，「強迫勞動，在全廣東省比比皆是，極為平常」。
為何這些問題未受當局關注，原因就是中國共產黨認為已經解放全中國，因此，奴工是個敏感的問題。而在少數民族地區更成為敏感問題。事實上，過去「舊社會」存在的奴隸在共黨統治後仍未消滅。
一九九四年，新疆媒體透露，當局救出四百名維吾爾族礦工，這四百名礦工在沿著「瑪納斯河」的十三處金礦內工作。廠方為了防止他們偷金子，多半是光著身子工作，被強迫勞動的同時，這些奴工不時被鐵棍打。
去年開始，大陸奴工報導更加普遍。例如，2000年五月，四川三峽工程報說，九十名三峽移民結束了在瀋陽磚廠的奴工生涯。大陸內陸省份收入短缺，助長奴工的形成。許多安土重遷的內陸農人，為了增加收入也開始加入，這些一生未踏出村外的農民最容易成為受害者。
北京大學中國經濟研究中心研究員胡小東說，「一旦人們失去個人自由，而且遭受威脅，想法將不同」。他指出，「在此一情況下，人們很高興能吃一頓，或免於挨打。在獲救前，首要目標是保命。而最佳選擇就是努力工作」。
諷刺的是，獲救奴工通常是找老家的公安機關求救才有結果。造成此一奇特情形就是「戶口制」。管制戶口原本在防止人口流動，如今當地政府卻以戶口制為由採不聞不問態度，難怪奴工數目增加。(中國時報)
