政治家寫回憶錄，是傳記文學中常見的事。不過，美國總統之中如林肯，如羅斯福，都可當「世界偉人」之美譽而無愧，卻沒有留下親撰的回憶錄。杜魯門在自傳序文中，對此深致遺憾。他認為，每位總統如果能盡傾肺腑之言，讓世人瞭解他的真正想法，以及他治國理政的種種背景，一定對國民都有裨益。
前總統柯林頓卸任以來，依然活躍。他已定九月中旬應邀到臺北，參加聯合報系五十週年社慶。在宣布此一決定時，他同意將其回憶錄的全球版權出售給克諾普夫出版公司，預付版稅在一千二百萬元之上。這是國際出版界的新記錄，是「非小說類」作品預付版稅的天價。
據業者估計，這本書預定二○○四年在美國上市，必須售出一百萬冊以上，出版商才有利可圖。天主教教宗若望保祿二世所著《跨越希望的門檻》，一九九四年得到的預付版稅約八百五十萬元。所以有人說笑話，「柯林頓為甚麼比聖人更值錢」？
柯林頓不是完美無瑕的聖人，然而，在他八年總統任內，政績斐然，特別是經濟持續成長，財富增加，失業降低，由堆積如山的國債，變而為前所未有的龐大歲計□余。這一「轉虧為盈」的成就，就使他有了青史留名的本錢。
在處理外交關係上，柯林頓盡力作到「不慍不火」，既發揮超級強權的影響，務使各處發火點緊張降低，同時力事調和折衷，以消戰弭兵為主軸。台海局勢一度緊張，他斷然派遣航艦巡弋，可以看出他剛柔並用、寬猛相濟的作風。
從內政外交而言，柯林頓即使不算「偉大」，也當得「傑出」之林。不過，他的回憶錄創下天價，恐不只是這層關係。柯林頓的白宮歲月中，從初期的白水公司地皮案，到卸任當天的特赦案，風風雨雨不斷；尤其與陸文斯基女士那一段交往，更將是眾目所視的焦點。出版公司負責人坦然道出，「我也和大家一樣好奇」。這正是賣點之所在。特別因為柯林頓夫人的回憶錄也將出版，一段前塵，兩般心事，二書合讀，餘味深長。相信其他總統的回憶錄無法相提並論。各方期待於這本書的，就是作者的「坦誠」（Candor），披肝瀝膽，給世人與歷史一番交代。
另一則值得重視的新聞，是新加坡元老政治家李光耀回憶錄的第二捲出版，北京外文出版社方面竟稱，「他的政治觀點可能不被中共當局接受」，因此書中許多地方都被修改，「大陸版和臺灣版將有很大的不同」。這真是標準的「削足適履」，也充分暴露中共所謂改革開放的真相。連一位傑出外國政治元老的回憶錄，也因觀點不合當局的尺寸，就要強加修改，「一言堂」霸道作風發揮到頂了。我們無法預料李光耀會有甚麼反應（因政治理由擅加竄改作者的意見，絕非文明社會容許的行為）。這也為中共作了最惡劣的負面宣傳。如果「我們贏了」靠這種卑劣手段，北京申奧成功的喜悅，恐怕就一文不值了。
柯林頓的書，也可能包含一些「不被接受」的觀點，但仍可以風行無阻，且得高償；李光耀的書在大陸被強加修改，自由與不自由的分野，可見一斑。
好書可能發生改變世界、改變歷史的作用。然而，是否「可能」，應該以出版、傳播的自由為前提。中共至今不容許這種自由，對於任何不同觀點都「怕得要命」，實在不是一個大國應有的心態。
如果連李光耀寫回憶錄都不能自由，不能講真話，試問大陸上的作家們還有誰能享受自由，誰敢講真話呢？(世界日報13日社論)
