南平市是福建省重點林區之一，森林覆蓋率７４．７％，林木蓄積量１１８３７．３萬立方米，佔全省的３２％多。現有國有、集體、個人和合資獨資辦的木竹加工企業２０７８家。但長期以來，林業經濟秩序混亂，呈現畸形發展。
「 免檢牌」使《森林法》規定的林業部門職責成了「 一紙空文」。南平市一位林業幹部說，他們甚至被告知，連一個人的加工廠也不允許林業執法部門進去檢查。在這種情況下，林業部門乾脆對所有木竹加工企業的經營活動不過問，對其是否違法也不知。建甌市林委曾成立了一支稽查隊，專司打擊木材加工企業違法經營活動，但由於依法查處力度過大「被領導干預」，後來就不得不撤消了。
保護企業打著「免檢牌」，做著違法經營活動，一些領導則「以權壓法」進行保護。順昌縣已有２０家木材加工企業掛上了「免檢牌」。順昌冠達木業有限公司沒有經營杉木的項目，但長期違法收購加工杉木板料銷售。２０００年８月，這家公司用集裝箱裝運價值十多萬元的杉木板料準備外銷時，被順昌縣林業檢查站查出無證運輸，按價值本應由省林業廳處理的案件，卻被順昌縣政府主要領導出面「以權壓法」要求檢查站放行而了結。當地林業幹部對此的解釋是：「我們只能聽領導的，因為我們要在當地生存。」
有的加工企業甚至成了一些領導幹部腐敗的「根據地」 。福建省林業廳的一位幹部明確說，地方政府領導支持，非法經營活動被保護，林業執法環境差，直接導致近幾年南平市盜濫伐森林案件不斷上升、珍貴樹種及製品流失嚴重。據南平市延平區森林公安分局的一份內部「呈閱件」 顯示，部分木材加工企業非法收購木材，一些家庭作坊式的小型木材加工廠自己盜濫伐杉木加工銷售，使閩江沿岸及閩江北岸公路沿線盜伐林木現象嚴重，一些林子已出現 「天窗」。來自南平市檢察機關的消息稱，南平市盜伐紅豆杉、閩楠、柳杉等珍貴樹種犯罪案件居高不下，僅被起訴的盜伐紅豆杉案件就已達１４件之多；一些樹齡數百年甚至上千年的珍稀古樹，如一株樹齡達１０８０年、高度３１米的柳杉也被盜伐。
