理髮師傅聽說給皇上剃頭，早慌了神，聽了這三條規定，更嚇得六神無主。想不剃，犯「抗旨」罪，要殺頭。沒有辦法，只得硬著頭皮給皇上剃。太監給他一把砂仁含在嘴裡防止口臭。
那時,「剃頭」並不是剃個光葫蘆,而是在頭中心梳辮子,周圍留一圈齊馬穗,俗稱「留鍋圈兒」,然後再用剃頭刀刮邊。這理髮師傅越提心吊膽,手就越哆嗦,剃了沒兩下,心裏發慌,手一抖,「哧」,在乾隆的後腦杓上拉了一個口子。乾隆一聲喝罵:「混賬東西,你要刺殺朕？拉出去！」侍衛們立即把理髮師傅拉出去砍了頭。乾隆把太監罵了一頓,傳旨換一個手藝高的來。
工夫不大,又找來一位理髮師傅。乾隆又把三條規定重說了一遍,還加了一句:「給朕拉了口子,小心腦袋！」把理髮師傅嚇得臉色慘白,渾身顫抖。剃了沒兩三下,「嚓」的一聲,乾隆的腦門子上又出了一個口子。乾隆更加惱火:「好大膽的賤民,膽敢在朕面前行凶,給我推出去！」侍衛們又把這位師傅推出去砍了頭。
這可把乾隆氣壞了,他拍著桌子訓斥太監:「快去,把他們掌櫃的叫來！」太監也害怕了,慌裡慌張地跑進剃頭棚,衝著掌櫃的撒氣發威:「好你個狗崽子,誰叫你派兩個廢物去給皇上剃頭,把皇上腦袋瓜上拉了兩個口子,直冒血筋兒。皇上急了,傳你去,剃好了有賞,剃不好別想要腦袋！」掌櫃的一聽,嚇得魂不附體,渾身篩糠,急忙跪下磕頭求饒:「公爺,我膽小不敢見皇上。您另請高明吧！」太監罵道:「你敢抗旨不遵！不要腦袋啦！」掌櫃的心想,兩位手藝高的都不行,我這兩下子更是白搭了。哎,三十六計,走為上策！他面帶微笑:「您別著急,我去,請稍等一會兒,我到後面換件衣服就走。」掌櫃的點頭哈腰說著溜到後邊,逃走了。
這時剃頭棚只剩下一個十五六歲的小夥計,他是清河縣人,因為家鄉鬧災荒,逃難到天津衛求條生路,就在這家剃頭棚裡學手藝。小夥子一口清河土腔,掌櫃的給他起了個外號,叫「小怯杓」。別看他說話口音侉,可人聰明勤快,是個機靈鬼兒。他正在練剃頭,拿著剃頭刀刮冬瓜皮上的白霜,一刀接著一刀,刮得利索乾淨。其實,小怯杓早已練好功夫,很想找個頭試試身手,可掌櫃的就是不讓他上座。
太監等了一袋煙的工夫，還不見掌櫃的出來，就衝著小怯杓大發雷霆：「你們掌櫃的怎麼還不回來？」小怯杓笑著說：「公爺，實話對您說，掌櫃的怕見皇上，他腳底下抹油－－溜啦！讓我去，中不中？」太監把頭搖得像撥浪鼓似的：「胡鬧！兩個手藝高的老師傅都砸了鍋，你個小毛孩子能行？有多個顆腦袋也保不住！」小怯杓一本正經地說:「怎麼？別看我年紀小，咱手藝可比他們高著呢！俗話說，有志不在年高，您讓我去，准保皇上滿意。」太監琢磨:掌櫃的跑了,正愁沒處找人,權且帶這個小替死鬼去，也許他還真行。
他們來到龍亭，乾隆皇帝見是個小孩，馬上滿臉怒氣，剛要斥責太監，小怯杓急忙給乾隆磕頭道：「皇上萬歲，萬萬歲！您別看我人小，手藝可是頂呱呱呀！大夥都叫我『小神手』，我要是給您剃不好，就殺了我，中不中」乾隆見這小孩能說會道，氣消了一半。再仔細一瞧,這小孩個頭不高不矮，五官端正，長得很精神，心裏又生了三分喜愛，於是就答應讓他給剃頭。
小怯杓開始也有點兒怕，可心裏早打好了譜：俺萬一失手，就豁出去，先下手為強，把你的腦袋削下去，拿條小命兒換你皇帝的老命也夠本。他這麼一想，就不害怕了。再說，小怯杓的基本功練得確實紮實，心沉靜下來，手頭麻利，不大會兒工夫就剃完了，刮完臉，梳好辮子。乾隆皇帝好像一點感覺沒有，舒舒服服地理了發，整了容。拿鏡子一瞧，嘿！甭提多好啦。不由伸出大拇指連聲稱讚：「真不愧是剃頭『小神手』！」又轉回頭埋怨太監：「要是早傳他來，何至於給朕劃兩個口子！」太監急忙跪下道：「奴才有罪，奴才該死！」
這時小怯杓接過話說：「啟稟皇上，這咋能怨公爺呀。其實那兩位師傅的手藝都比我高，他們害怕，手哆嗦，才傷了皇上龍頭！」乾隆納悶問:「那你怎麼不怕呢？」小怯杓回答：「您是真龍天子，天下數您最尊貴啦！您叫我剃頭，我高興還來不及，怕啥！」
乾隆聽了這番話，前思後想，心說:「唉呀！這兩位師傅本是忠於我的，只因害怕才給我……錯殺了。錯殺了，後悔也來不及了，多賞賜些撫恤銀兩,好好埋葬。」乾隆想罷，便傳下旨意，命地方官好生辦理去了。
乾隆見這個小剃頭的手藝好，有膽量，人也滿機靈，封為五品隨賀官，專門給他理髮整容。
