許多身在海峽對岸、或散居世界的華人，為了"血濃於水"的理由，幫中國人著實歡欣鼓舞了一番。不過另一方面，包括流亡海外的中國民運人士、西藏獨立運動、以及人權組織，對於標榜"和平博愛"的奧運桂冠，竟然頒給人權記錄不良的中國，則表達強烈不滿。"體育歸體育，政治歸政治"，在這許多的慶祝與抗議聲中，更顯得永遠只是一句口號而已。
現實中的奧運，原是在十九世紀末的民族主義浪頭中誕生，因此一直與政治掛勾、無法分離。二次大戰前的一九三六年柏林奧運，是納粹德國宣揚國威的場域；冷戰時期的八○年莫斯科及八四年洛杉磯奧運，則是美蘇兩強的鬥爭地。以為北京主辦奧運可以促進兩岸和平的人士，恐怕得先溫習一下百年奧運史，才不至於驟下結論。奧運，從來就與民主、人權、與和平等現今的普世價值搭不上邊，而是民族主義與世界強權操弄的祭品。
無怪乎北京要在這世紀交替之際，動用一切資源積極申辦奧運了。開放改革後的中國，即將要搭上WTO的世界經濟列車，而與過去賴以維繫合法性的社會主義分道揚鑣；同時，"大西部"卻因為被排除在全球化資本主義之外，造成中國真正的"一國兩制"問題。如同研究民族主義的學者安德森所認為，當今的全球化現象或許將激起另一波民族主義高峰，中國政府正是想藉著民族主義來維繫政權生存。所以，北京找上了奧運，奧運則以承認中國的強大予以回報。這一點，或許是假設奧運象徵和平的異議人士，所沒能成功的理由。
弔詭的是，民族主義操弄下的北京奧運，另一個最大的受益者，卻是跨國企業與中國本地的資產階級，而不是廣大的中國人民。根據中國某網站上的報導，為了申辦奧運，往後五年內北京光在交通設施的投資就高達一千八百億元人民幣，而這竟然是中國中央政府每年補助鄉鎮以下醫療設施預算的六千倍！申辦奧運與一般人民的醫療水平孰輕孰重，是中國政府無法自圓其說的尖銳問題。
另一方面，認為主辦奧運可以賺錢、也可以刺激經濟發展的說法，更站不住腳。就奧運活動本身的盈虧來看，過去也只有八四年的洛杉磯奧運能有盈餘，包括後來的漢城與巴塞隆納等其它城市，於加計奧運年以前的爭取活動與硬體投資後，莫不虧損纍纍。同樣根據報導，即使樂觀估算，投入十六億美元以上的北京奧運，充其量也只能創造一千六百萬美元的盈餘。八年的時間換來僅僅1%的收益率，恐怕沒有多少老闆會這樣打算盤。
至於中國能藉著主辦奧運加速經濟發展的假設，更得打個大問號。過去主辦奧運的國家，總以第一世界的歐美日澳等國家為主，他們的經濟發展早在舉辦奧運以前，之間當然沒有關係。除此之外，曾經主辦奧運的蘇聯、以及少數的第三世界主辦國墨西哥，經濟可也沒有因此而生龍活虎。
不過，奧運為財團所帶來的商機倒是紮紮實實的。興建體育設施的建商、熱炒北京地皮的房地產商人、從剝削第三世界廉價勞工獲利的體育用品跨國公司、以及取得轉播權而將有大量廣告收入的媒體財團，都可以等著白花花的銀子落袋。只是中國人民花了大筆納稅血汗錢投資，可以從這些坐待分紅的大老闆手上拿回多少，情況可能不是很樂觀。
北京申奧的首要動力，來自中國政府想藉著民族主義鞏固統治的想法；申奧的成功，則證明了奧運的政治性、也說明瞭國際強權的角力痕跡。能夠從主辦奧運獲取利益的，並不是中國人民，而是北京政權與各國資本家。處在對岸的臺灣人民，無須跟著北京政權的民族主義大旗起舞，因為要關懷中國人民與維持兩岸和平，有更多需要努力的地方－－但是起點絕對不在奧運。
