「起爆」，現場指揮一聲令下，隨即一聲巨響傳向遠方，高１２０米、直插雲霄的宣威發電廠煙囪在騰起的漫天濃煙中緩緩倒下－－四五百圍觀的領導、群眾以及專程從昆明趕來現場報導的幾十位記者頓時興奮了起來，人們被這壯觀的景象刺激得尖叫、歡呼起來，為這一刻，人們已等了很久。
這次定向爆破因其規模、難度被行家稱為「西南第一爆」，在這高１２０米，頂部直徑６．４米、底部直徑１２米、重２６００噸「巨人」身上，爆破專家設計了６６６０個眼孔裝填３３０公斤炸藥，控制在１１秒內安全倒地，「現場景象將會異常壯觀」。
為了讓人們欣賞到這一「奇觀」，爆破現場設立了１００個座位的「觀禮臺」。四五天前，昆明的媒體就趕下宣威，對此進行地毯式報導，雲南電視臺派出了強大的陣容，進行現場直播。人們期待著，期待著這震天動地的一刻。然而，意想不到的事發生了。
就在巨型煙囪落地的一剎那，碎石如雨似箭飛向圍觀群眾，驚叫聲、哭聲頓時響成一片，人群大亂，很多人倒在了血泊中－－－現場採訪的一記者描述說：「太可怕了，一切是那麼突然，一切是那麼不可思議，讓人根本來不及反應，我親眼看到我的同事被飛石擊中胸脯，倒在了地上，我回過神來，立即撲倒，腰上還是被重重砸了一下。」
雲南電視臺的主持人也被亂石擊倒，當場暈了過去，轉播車的玻璃被砸得粉碎。電視觀眾不明所以，直播中斷，旋即換上別的內容。一婦女身中數石，送進醫院半小時後不治身亡。一市領導也被飛石擊中，受了輕傷。
據統計，當天被飛石擊中的群眾有上百人，受傷４７人，其中，一人死亡，７人重傷，現場採訪的記者有８人受傷，負責安全的警察也有７人受傷。
事後，「西南第一爆」的現場指揮杜雲鶴博士解釋說，造成此次事故的原因，是煙囪倒下來的衝擊力太大，砸向了墊在地上的混凝土，混凝土石反彈向２６０米外的觀眾，造成了傷亡。
據瞭解，煙囪倒下時將產生１００００噸的重力，為什麼事先沒有把可能形成的飛石危險考慮進去，目前還不得而知。
當天下午，雲南省安全生產委員會的官員即受命組成事故調查組，３１日０時４０分趕到了離昆明２３０多公里外的宣威市。在看了現場之後，調查組的一位負責人說：「現場很可怕，泥漿、亂石飛出幾百米之外，大的有十幾公斤，太危險了！」
