國防部長拉姆斯菲爾德表示， 總統下達命令要求他成立特別軍事法庭審判外國恐怖份子，對於總統的命令他採取了謹慎，保守的態度。他告訴駐五角大樓的記者們說，重要的一點是 各界人士要在法庭程序方面盡早取得一致。他說：「 我們不願意貿然行動，我們希望從一開始就考慮仔細，然後成立， 也就是要考慮到一切可行的辦法，考慮到我們願意採用的程序和手段，在行動上要特別謹慎， 這樣國防部從一開始就能以最佳方式著手進行這項作，而不是匆忙開始，然後又發現有更好的辦法而不得不糾正錯誤。」
以軍事法庭方式審判外國恐怖份子的想法受到了一些人士的批評。他們認為，總統的這項計畫偏離了美國憲法中設定的法律保護條文。一些批評人士說，更妥當的辦法是由聯合國成立的國際法庭來審判這些恐怖嫌疑分子。
但是美國政府官員表示，讓軍方來進行這項工作有很多好處。他們認為，美國軍事法庭可以在世界上任何地方進行審判，甚至可以在國際水域的美國船隻上進行。他們表示，軍事法庭可以保障安全，不僅是保障審判程序本身的安全，而且可以避免泄漏需要保密的證據。另外，美國官員還指出，儘管近年來很少有這樣的先例， 不過美國在建國之前就已經有過軍事法庭的實踐經驗。他們說，在獨立戰爭中的軍事將領，後來成為美國總統的喬治 . 華盛頓就利用軍事法庭審判過英國間諜。二戰期間羅斯福總統也下令成立過軍事法庭，審判德國間諜。
拉姆斯菲爾德引用了這些歷史上的先例。不過,他說,他還沒有收到任何建議， 這項工作還處於早期階段。他說： 「這項工作還處於非常、非常初期的階段。我還沒有收到其他人向我提出的任何想法。 我非常重視這一點，有一個良好的開端也是非常重要的。」
國防部的一位女發言人說，軍隊中的法律專家參與了準備工作，並且正在和司法部門進行磋商。
VOA (貝利達報導)
