9時43分，隨著審判員、公訴人各就各位，犯罪嫌疑人章國新終於被法警帶上了審判席。45歲的章國新身著灰色西服，顯得很輕鬆，一雙小眼透著武漢人的倔犟勁，直視著眾多攝影記者的鏡頭，情形就好像自己僅僅是做了一次惡作劇。
犯罪嫌疑人給司法部門出了一道難題
審判長首先核對身份，章國新回答得清晰、流暢。接下來公訴機關宣讀《起訴書》。章國新被指控的是破壞生產經營罪，據瞭解，究竟以何種罪名起訴章國新，公訴機關也曾十分犯難。在當日庭審過程中，公訴機關也提出，希望向最高法院就此案作出司法解釋後再作決定。讓章國新更沒想到的是，他的行為也給司法部門出了一道法律難題。圍繞著章國新的行為到底是有罪還是無罪？當天控辯雙方在庭上展開了激烈的辯論。
出庭公訴的武昌區檢察院檢察員陳興發在公訴意見中指出，章國新的行為首先是具有社會危害性的行為，是犯罪，應當受到懲罰。彩票假球案在全省全國傳開後，廣大彩民情緒激憤，嚴重影響了政府發行中國電腦體育彩票的信譽，造成彩票銷售量急劇下降。被告人的行為，《刑法》上比較靠近其罪名的有詐騙罪和破壞生產經營罪。依有關法理，觸犯數個罪名，按一罪處罰，對章國新的行為只能擇一判處。《刑法》上對破壞生產經營罪是採取概括式的立法方式，被告人章國新企圖中大獎的目的就屬於「其他個人目的」。
湖北天至律師事務所辯護律師劉天兵為被告人章國新作了無罪辯護。他認為，出於個人圖財目的，破壞體彩市場管理秩序的行為構成什麼罪，新刑法並無明文規定。認定被告人的行為構成破壞生產經營罪或詐騙罪，均適用了已被1997年新刑法廢止的有罪類推制度，違背了新刑法明文規定的罪刑法定這一基本原則。章國新充其量只不過是搞壞了8個綵球，搞了一場惡作劇。
劉天兵還提醒法庭注意這樣一些事實。章國新四次翻窗入室而無人察覺；密碼箱未上鎖，箱子上面的封條可重複使用，開箱前工作人員沒有認真檢查封條；丟失一個密碼箱後，仍未警覺，未及時採取相應防範措施，裝球時也不驗球。湖北體育彩票中心對工作的不負責任才造成假球未能及時識破，體彩聲譽受損、銷售量下降並不是章國新一人承擔的責任。劉天兵還呼籲，盡快制定出臺彩票法，為規範彩票發行提供法律保障。
體彩發行是一種生產經營行為嗎？劉天兵進行了反擊。他指出，發行電腦體育彩票其目的是為了獲取公益金，用於發展體育這一社會公益事業，並非為了盈利。
「我與體彩中心沒有任何關係」
湖北彩票假球案破後，部分市民仍心存疑慮，懷疑章國新背後還有指使者。甚至有傳言章國新是「替罪羊」，昨天，在法庭上，法官問：「章國新，你的行為是個人行為，還是和湖北體育彩票中心有關？」
章國新答得很乾脆：「個人行為，我不認得他們裡面任何人。」 「有沒有人指使？」
「無人指使。」
「有沒有想到什麼後果？」
「沒有。」
章國新為什麼會做下如此拙劣的造假？章國新稱，在多次查看搖獎的過程中，他發現了很多漏洞，偷了他們的密碼箱，也不警覺。他想站在彩民的角度來證實檢驗彩票搖獎的公正性、合法性，還想提醒體彩中心，應該多加強防範措施，漏洞實在太大。
當公訴人問章國新，造假的目的是不是想獲得500萬元時？章國新顯得很激動，要是真的中500萬，我會瘋，我接受不了。我要是真的想中獎，也不會只下10元錢的注。
庭審持續到下午1時許結束，審判長宣布休庭，該案擇日宣判。
著名刑法專家陳興良教授在中央電視臺《今日說法》評論此案時談道，現在刑法當中，關於對彩票實施的犯罪行為，應該說沒有直接規定。但是沒有直接規定，並不意味著這種行為就一概不是犯罪。還要看它和刑法裡面所規定的哪一種罪比較靠近，符合這個罪的構成要件。應該說，章國新的行為和詐騙罪比較靠近。當然，犯罪嫌疑人最後沒有得逞，定詐騙未遂比較靠近。
中南財經政法大學趙俊新副教授在接受記者採訪時則說，新《刑法》是1997年修訂頒布的，當時我國的博彩事業處於起步階段。有關彩票經營可能出現的相關犯罪也很有限，在修訂後的新《刑法》中就沒有具體涉及彩票方面的罪名，反映出《刑法》與所相關的罪名還不夠具體。
「開獎那天，我在現場」
在法庭調查階段，章國新當庭講述了這一驚天大案的作案經過。
從今年3月份開始，我就經常到體彩中心看搖獎。在觀看過程中，我產生疑惑，認為綵球不經彩迷辨認就直接倒入搖獎器，有可能人為控制搖獎。有一次上衛生間的時候，我發現連接搖獎大廳的窗戶大開，窗戶下面有空調，還有管道，很容易就可以爬上去。這時我就動了心思，想看看到底能不能動點手腳。我前前後後共進去過四次。第一次是今年3月下旬一個晚上，12點多鐘時，我悄悄順著管道很容易就進了大廳，我看了一下搖獎器具機關就走了。4月初，我又翻窗進入搖獎廳，看到一個密碼箱，回去打開後發現箱內什麼東西也沒有，就隨手放在家中的大衣櫃裡。
原以為體彩中心丟了一個箱子，他們會有所警覺，結果我發現他們並沒有加強防範，仍然可以順著窗戶溜進去。4月18日的晚上，我又去了一趟，看到密碼箱只是加貼了封條，但封條是不干膠的，我試著撕了後仍然可以原樣封上。將箱子打開後，我拿了三個「1」號，三個「7」號、一個「6」號和一個「9」號共8只搖獎用的乒乓球。第二天在家中，我用刮鬍刀片將乒乓球割開，將沙塞入「6」號綵球，將小螺絲帽用502膠水和透明膠紙固定在綵球裡面。然後用透明膠紙貼住切口。做的時候，那個7號球癟了，要是他們驗球，肯定會出問題，我還是放進去了，看他們能不能發現。當天晚上，我又翻窗進了搖獎廳，按原來的順序將作假的8個綵球放入了專用球盒。
4月20日中午，我到司門口生活大師量販店彩票銷售點買了5注彩票，看其中造假的球號能不能與我買的號相同。開獎那天，我在現場。當時有個球滑不動，禮儀小姐還用手動了幾下，結果引起彩民的起鬨，有的彩民要求上臺驗球。最後發現，有8個球是假的。趁著亂，我離開了現場。開獎後，我買的號一個也沒中。
大膽設想兩注獎號是生日
2001年4月20日晚9時17分，武漢市武昌區公安分局接110報警稱，湖北省體彩中心開獎室發生打架事件。該區水果湖派出所民警立即趕赴現場，查明此糾紛系彩民因發現開獎球有假，而與體彩中心及公證處發生矛盾。案發後，警方首先提取了被破壞球上的指紋。通過電腦對作案假球號碼的排查，確認作假的1、7、6、9、組合號在武昌和漢口兩銷售點銷售過，尤其值得懷疑的是司門口生活大師量販店一銷售點。公安人員接著對附近居住區域進行了大規模的清查，並大膽設想，其中有兩注1984120、1956411為生日號。5月14日上午，警方對符合條件的中華路轄區居民章某（男，1984年1月20日出生）進行調查。經查，章某戶口上只有章某與其母兩人。經詢問章某得知，其父章國新，1954年4月11日出生，原長江輪船航運總公司武漢房地產建築安裝公司下崗工人。經過多次上門調查，並通過提取章國新的指紋，確認與假球上的指紋相吻合。章國新最後承認「4．20」體彩案是自己所為。
章國新的行為確實給體彩中心提了醒。如今，搖獎大廳的窗戶加了防盜網，裝綵球的密碼箱鎖進了保險櫃，每次開獎，公證員都會驗球、稱球。
