從11月16日開始暫停了20天的第三國簽證的預約系統和900號碼的預約服務是美國國務院對中東和其他地區的26個穆斯林國家的人的非移民簽證的申請要求進行更嚴格的背景審查而引發的。美國國務院從11月14日開始對來自這些國家的人的非移民簽證的申請將進行更嚴格的背景審查。來自這些國家的男子在申請赴美國的商務，觀光和學生等簽證時要多等長至大約20天的時間，以讓美國駐外使領館和美國聯邦調查局對他們進行背景檢查。這樣由此而引發了第三國簽證的暫停。美國國務院暫停第三國簽證的目的就是為了確立受上述新規定影響的有關26個國家的人士申請第三國簽證的原則和辦法。在大約3個星期之後，第三國簽證業已恢復，但將不再適用於上述26個國家的人，他們取得美國非移民簽證的唯一途徑將只能是回他們自己的原居住國申請。在美國國務院的網站上可以查到這些國家的名單。但是，來自這些國家的女士仍然可以通過第三國簽證申請簽證。中國和印度不在這一名單上，來自中國和印度的人往往是利用第三國簽證程序最多的受益人。
第三國簽證是指律師帶領在美國具有合法身份的外籍人士到墨西哥或加拿大邊境內的美國領事館申請簽證。在墨西哥或加拿大邊境內的美國領事館申請簽證的最大好處是，即使簽證申請被拒絕，只要申請人持有有效的身份(有效的I-94卡)，該外國人就可以回到美國。同時，在墨西哥邊境內的美國領事館申請簽證往往要比在中國等地的美國領事館申請簽證的把握性要大，成功率會高。9月11日的恐怖事件之後，特別是美國國務院暫停第三國簽證的風波之後，我們預計美加和美墨邊境的美國領事館必定會普遍加強了對簽證申請的審查，所要求的文件將更加嚴格，同時在進入美國時還必須經過美國聯邦調查局(FBI)在美國邊防嚴格的移民背景的檢查。在這種局勢下，有經驗的移民律師在第三國簽證中的重要性就能體現出來，他們與美國簽證官員之間有良好的職業關係，並具有良好的信用，可以為申請人爭取最大的簽證獲得機會，一旦在進境時有問題，他們可以及時交涉解決問題。
