阜陽地區界首市田營鎮和太和縣肖口鎮是沙河兩岸相臨的兩鄉鎮，共有22家用廢舊蓄電池冶煉鉛的小企業，都是採用小反射爐等土法設備煉鉛，生產工藝原始、落後，規模小，粗放經營，污染嚴重，屬於國家取締的「15小」企業。按照規定，這些小企業不應該再重新開工了。但是它們為了重新開工，採取了各種手段：一是冠以「廢物利用、資源再生」的名義；二是上一些簡易的除塵等環保設備；三是田營鎮的11家小廠集中到一起，組成「界首市再生金屬總公司」，喊出規模生產、集中治污的口號，來應付有關部門檢查。採訪中一位叫朱桂賢的廠長也承認，這個總公司是個鬆散聯合體，實際上還是各自為政，各產各的鉛，各治各的污。專家指出，再生鉛生產中環保設備和工藝要求都非常高，這些小企業只不過是表面治污和部分治污，不可能從根本上解決污染問題。
現實中當地鉛污染造成的危害就十分嚴重。僅1995-1997年，當地被診斷為鉛中毒者不少於百例，兒童鉛中毒者，常誘發中毒性腦病、中毒性肝病，直至死亡。近年來中國工程院預防科學院、安徽省職業病防治研究所以及阜陽市、界首市衛生防疫站聯合開展的「工業鉛污染對兒童健康的影響」的課題調查中顯示，當地村民血鉛濃度、土壤、地表水、空氣和農作物中的含鉛量都超過國家標準數倍至數十倍。今年一位舉報者稱當地「污染已經到了斷子絕孫的地步！」
阜陽市在9月13日發出了《關於立即停止土法煉鉛的緊急通知》。但實際上這些小企業頂風違法生產的現象十分猖獗。10月24日-25日，記者調查太和縣肖口鎮的6家工廠中，發現有1家晚上生產，有4家沒有開爐，但是仍然擺放著剛出爐的鉛錠，工人正在用斧頭砸蓄電池取鉛。工廠中很多地方流淌著棕紅色酸液，蓄電池、電瓶殼、隔板、鉛片堆放的到處都是。田營鎮的11家在距離陶湖村1公里左右的地方相繼生產。
阜陽地區土法煉鉛企業難以取締除了地方保護和當地企業為經濟利益而違法生產外，也與當地有關部門採取的力度不大和措施不利有關。專家指出，「15小」企業取締的標準是：斷水斷電、拆除設備、吊銷執照和清除原料。但是，記者看到，阜陽地區在關停和取締這些小企業時只是在冶煉爐上貼上封條，這樣根本就達不到目的。對此，阜陽地區有關部門還需出重拳，用重典，徹底解決非法煉鉛問題，還當地一(提手旁加不)淨土，送百姓一片藍天。
