2001年12月28日晚21時左右，正在上晚自習的趙超和同學一起上伙房喝完水，又看了會兒電視才回到教室，被班主任老師李明發現。李非常生氣，先是狠狠地給了趙超幾耳光，然後抓起趙超的頭髮，當胸就是一拳。受到重擊的趙超馬上無力地垂下了頭。等到李明發現不對勁，趕緊用摩托車將趙超送到醫院時，一切都晚了。當夜，剛滿15歲的趙超離開人間。法醫鑑定結果表明：趙超左顱骨凹陷性骨折、右腦疝部變形、心血管爆裂、心包膜內積血200餘毫升。
事件發生後，當地輿論一片嘩然。方圓幾十里的群眾都說，李明打死學生絕不是偶然。記者在當地一個星期的調查採訪發現，趙超之死，實際上是教育管理方面問題的突出反映，從某種程度上講，也是中國中小學教育矛盾的體現。
據北梯中學原校長左建明介紹，1992年畢業於運城師範學校的李明出身貧苦，小時候母親就離開了家。李明性格孤僻，脾氣暴躁。1995年他調到北梯中學教書後，因為平常練些拳腳，被校方安排兼管學校的治安保衛工作。
北梯中學的師生反映，讓李明管學校治安，實際上主要是讓他做兩件事：一是抵禦校外的騷擾和侵犯，一是抓學生的違紀現象。因為小錯誤被李明打過的學生不在少數。有些學生甚至因為怕挨李明的打而被迫輟學。即使在教師中間，李明也「很橫」，沒人敢惹他。
曾經在北梯中學讀書，現為虞鄉中學高二學生的王森浩向記者反映，李明不僅打違反紀律的學生，還在喝醉後毆打無辜的學生。虞鄉中學高三學生盧宇宙反映，他在北梯中學上學時，有一次因為違反學校規定在操場上踢球被李明發現，李明抓住所有在操場上的30幾名學生，不管有沒有踢球，全部對撞了腦袋。在李明任教的6年間，絕大多數被打的學生都懾於李明是「練武」的人，不敢向學校報告，甚至連家長也瞞著。
西坦朝村66歲的邵英說，孫子王力在李明班上讀書期間，一次被李明打得小便失禁，孩子的父親無意中發現了這事後去找李明討說法，李明不僅避而不見，反而從此就不管王力的學習，連作業都不批改。
說到李明打人的事，已被撤職的原北梯中學校長左建明說，他也知道李明脾氣不好，經常打人，但除了和李明談談心，作為一個中學校長，他也無能為力，因為校長無權決定教師的去留。
北梯中學的超員現象令人吃驚。9個班現有860名學生，平均每班96人，最多的103人，比起國家的標準，北梯中學超員近100％。造成超員的原因，是因為北梯中學教學質量好，說到底，就是這個中學升學率高。
頑皮的學生增加，教師無可奈何的時候，不得不採取體罰的措施。在他們看來，體罰仍然是管理學生特別是頑皮學生的靈丹妙藥。此外，教師負擔的增重，使得他們平常工作的心情也不好，「特別煩的時候，確實想動動手。」一位教師坦言。
這種說法也並非教師的自我辯護，即便是李明，也有教師和學生承認他「有時也很好。」李明甚至也曾自己墊錢替那些家境困苦的學生交學費。
「教師負擔重，是導致煩躁繼而動手打人的心理誘因。」北梯中學的一位女老師說。
當地社會觀念也是導致體罰盛行的重要原因之一。記者調查採訪所及的5個村，所有近30名接受採訪的群眾都認為：老師打人本來無可厚非，只是不要打得太重了。令人驚奇的是，沒有一個接受調查的群眾認為教師不能打人。
記者在採訪時還發現，多數學生也覺得老師打學生理所當然。一位學生對記者說：「師父師父，老師就是父親，有什麼不能打的呢？他打你，還不是為你好？」
這種觀念的極端體現就是，一些家長聽說李明打人很厲害，特意將孩子送到北梯中學，點名要進李明的班，讓李明「整服整服」。
一位特級教師說，學校不能隨便開除學生，也不能採取罰款等手段。在承認存在學生違紀現象的同時，怎麼處罰學生是個值得探討的問題。
