首先在農村佔大陸近70%的人口，由於人口過剩，相對而言土地，水面等自然資源，尤其可耕地資源極其稀缺，在宜於耕種地區往往人均只有幾分地，至多也不過一，兩畝。如此少的人均耕地等資源生產出來的農產品極為有限，除去用於自己基本生活與餵養牲口獲取動物蛋白的消費，上交費稅，換取日常基本生活需用，剩下的能用於溫飽以外的「奢侈品」交換的農產品幾近於零，更別提個人小資產小技術投資，教育投資……所以，農村市場的需求極低且難以提高，甚至自給自足的小農經濟，但也只有如此（土地分散）方能維持絕大多數農民不至於喪失土地而失卻基本生存條件。在農村，不僅人均自然資源稀少，就是在基礎設施方面如道路，交通運輸，電力，直接教育，信息網路等社會資源也極其稀有，使農村狀況雪上加霜。
在八億農業人口中，失業人數的比例高達20%。即使有少部分農民可以進城打工，但這種就業機會也只能滿足極少數人且不持久穩固。對龐大的農村過剩勞力而言只是杯水車薪，而且都是一些出賣勞力的初級工，工本低，收入不大。一年辛苦下來也就幾千元，除了補貼家用，用於房屋修繕，求醫問藥（生老病死，人之常理，對農民而言，無錢則聽天由命，有錢則看病，由於醫療資源稀缺，農民看病更繁瑣，費用也更大）等已所剩無幾。廣大農村人口形成惡性循環：窮，落後，更窮，更落後。
然而，在城市情況也好不了多少。儘管擁有城市人口素質相對較高，基礎設施較好較完備，信息資源豐富，國際交往頻繁和貿易運輸越來越自由便利等等有利條件，但是貪官污吏橫行霸道，他們「巧妙」地制定對自己有利的法律，巧取豪奪了本應屬於全體國民的「國有資產」，同時他們沆泄一氣，利用自己手中的掌握的交通、海關、銀行及稅收方面的權力大發「橫財」，成為「先富起來」的一批人。正是由於這些「蛀蟲」，大批國有企業經營狀況每況愈下，倒閉停產的數不勝數，"下崗工人"人數激增。根據《中國日報》的說法，到去年年底，大陸國營企業的"下崗工人"人數是515萬人， 而李瑞環主持的政協的調查竟然顯示「城鎮五千萬勞動人口失業」。
現在，廣大的貧困人口與極少數「先富起來」群體的游離的趨勢將愈演愈烈，社會越來越不協調，不穩定。這種趨勢在加入WTO後，隨著時間推移將越發明顯，失業及貧困問題成了一個讓大陸政府無法掩蓋又感到頭疼的問題。
