《生活時報》記者謝言俊報導，今年1月7日，在北京舉行的中國企業家世紀論壇上，自稱英國皇家學院院士的蔡義發博士聲稱，他正在河北省廊坊市經濟開發區東方大學城裡建設一所「東方英華國際大學」（暫名），並稱該校很快會發展為中國的「哈佛」，其實力足可以與清華大學叫板。消息傳出後，在全國範圍內引起了一番轟動。
這位蔡「院士」在報告裡稱：「我辦的學校不管是從師資、生源還是從畢業分配上都敢跟清華叫板。我要麼不建，建就想建座中國的哈佛。」
說到與清華叫板的理由，蔡院士自信地告訴記者：「光語言一項，我們的學生就一定比清華強。我能夠很自信地承諾，從我們學校出去的學生考託福成績都在550分以上。其次，我們在專業設置上會充分地考慮到中國的國情，但在課程設置上，我們純粹是英式，就是相當注重對學生能力的培養，而不是強行地灌輸專業知識。此外，我們會和一些國際知名大企業合作，定向委培相應的專業人才。在這一點上，可能跟哈佛比較相似。我們的師資力量也是相當雄厚的，目前我們已經開始在中、英兩國招聘特教和優秀老師。」
這位蔡「院士」還透露，他的這所「中國哈佛」目前正在廊坊的東方大學城裡建造，隨著工程即將結束，招生工作也正在緊鑼密鼓地進行。
然而，當記者向東方大學城有關部門瞭解「中國哈佛」的進一步情況時卻獲悉，他們對此事毫不知情，大學城負責項目招商與工程開發的開發部負責人劉某告訴記者，他們也是看了報紙才知道這回事兒。目前大學城在建項目只有一個□□北大方正研究園，根本沒有別的開工項目，哪會有什麼「中國哈佛」。據劉某介紹，此前，蔡義發曾經去過大學城一趟，但雙方根本沒有談怎麼合作的事。開發部另一位負責人範某則對蔡義發的這種行為非常氣憤。他強調：這肯定是騙人的，如果蔡義發的行為對大學城的利益有損害的話，我們將起訴他。
至此，這則轟動一時的「英國皇家學院院士打造中國哈佛叫板清華」的鬧劇終於真相大白了。
然而，事情並未完結，記者在進一步採訪時竟發現，這位到處自稱「英國皇家學院院士」的蔡義發竟然是個假院士！
這位蔡義發到底是什麼人呢？請看他在其個人創辦的英國國際學院的網站上的個人簡介：
英國國際學院（ICB）院長，蔡義發教授是智能計算及神經網路研究領域的專家、博士生導師……先後在英國5所院校擔任講師、高級講師、教授、博士生導師、中心主任和院長等職。……1996年，蔡教授當選為英國皇家學院院士。
令人不解的是，在與其英文對照的段落裡「教授、博士生導師、英國皇家學院院士」等頭銜卻一個沒有！
據中國科學院負責與英國皇家學院聯繫的官員王振宇教授介紹，英國皇家學院（The Royal Society，又稱英國皇家學會）始建於1660年，是英國也是世界上最古老的科學學術機構（相當於國內的中科院）。先後湧現出法拉第、牛頓、達爾文、瓦特、焦耳、盧瑟福、愛因斯坦、霍金等世界聞名的科學家，目前擁有國內外院士大約1300名，其中有65位以上的諾貝爾獎獲得者。英國皇家學院院士的遴選是非常苛刻的，外籍院士一般都要求是諾貝爾獎獲得者，從未聽說過有叫蔡義發的皇家院士。英國皇家學院與中國科學院一直聯繫密切，該院院士來華或洽談項目，一般都會和中國科學院事先聯繫。而蔡義發幾年來一直在華，並且在北京還註冊了公司，英國皇家學院從未和中科院聯繫過，不得不讓人懷疑蔡義發的身份。
據旅美學者方舟子提供的資料表明：目前在英國皇家學院院士中，華人院士（包括外籍院士）只有3位，個個大名鼎鼎如雷貫耳：楊振寧、陳省身、高錕（香港科技大學教授，是國際公認的光纖之父）。
據一位在美留學、曾與蔡義發有過交往的博士生透露，蔡原是浙江大學的博士生，1990年到英國做訪問學者。記者又馬上與浙江大學生物醫學院黨委書記樓正國取得了聯繫。據樓正國介紹，蔡原是浙江大學生物醫學工程系圖像信息專業的博士生（導師已故去），於1990年前後到英國鄧迪大學（據樓介紹，該大學是英國極其一般的學校）做訪問學者。前幾年，樓到英國做訪問學者時，蔡曾接待他，那時蔡就告訴樓，他已當選為英國皇家學院院士，當時樓就對他的話表示懷疑。英國大學中一般一個系只有一個教授，按蔡的資歷評上教授是根本不可能的，更談不上英國皇家學院院士了！
記者又致電英國駐華大使館文化教育處信息中心、中國駐英國大使館文化處、生活時報駐倫敦記者以及在英華裔知名人士、英國皇家音樂學院會員、著名音樂家曹群（被譽為在英「華人第一人」），均證實對蔡一無所知。
為了進一步核實情況，3月22日，記者又向英國皇家學院負責東亞事務的魯比．拉姆小姐（Ruby.Lam）和該院負責外事事務的最高官員苓．湯普生（Ling.Thompson）發函諮詢。不久，就接到苓．湯普生回函稱：「目前皇家學院沒有一名中國籍院士，我們的記錄裡的確沒有蔡義發先生。」（There are no Fellows of the Royal Society with Chinese nationality atp－resent. We do not have Mr Cai Yifa on our records.）魯比．拉姆小姐的同事、國際交流辦公室的官員安得魯．圖坦（Andrew Tutton）代表她給記者回函明確指出：「蔡義發先生不是英國皇家學院院士。」（Mr Cai Yifa is not a Fellow of the Royal Society.）
除了在中國企業家世紀論壇放出大衛星，要打造中國「哈佛」、叫板清華外，此前，蔡義發還四處洽談項目、頻頻上鏡，成了當地的新聞人物：
2001年11月16日，蔡義發專程考察浙江省紹興市春暉中學並與該校校長潘守理正式簽訂了聯合辦學框架協議，在該中學內創辦出國留學預科班，讓春暉學子可望直赴英國留學深造；
2001年9月24日，在當地省市領導出席下，蔡義發與長春市教委簽訂合作辦學協議；
2001年7月18日的《齊魯晚報》報導，蔡義發稱將牽線由英方投資4億元人民幣在青島開發區建設佔地67公頃的青島國際大學，自己出任校長。
……
在採訪中，記者發現絕大多數項目和「中國哈佛」一樣，合作部門都是一頭霧水。青島開發區教委一位負責人說，就教育項目而言，投資上億元的都極為罕見，甭說4億元了；況且像「青島國際大學」這樣帶「大學」字眼的項目是必須經教育部審批的，此前他們聽都沒聽過這個項目。也有一些項目只是初步意向，沒有一個真正付諸實施的，而且這些項目大多數都是為蔡自己創辦的「英國國際學院」培養生源。春暉中學校長潘守理告訴記者，當時簽訂合作意向時，雙方約定：由該中學提供校舍，蔡負責辦理出國手續，各佔50％的股份。學生在該中學國際部培養一段時間後，出國進入「英國國際學院」繼續學習。記者追問道：「學生繳的一切費用雙方怎麼分配呢？」潘校長不再說話。
蔡義發的這所「英國國際學院」到底是什麼學校呢？據樓正國介紹，這所設在英國的「國際學院」學生清一色地都是從中國內地過去的大學生和中學生。按照其網站的說法，這些學生在該校上完預科後，再轉到其他學校。
樓正國還透露，這所「英國國際學院」原來是蔡找原杭州大學合作辦理的。當時蔡也找過浙大，經考核後，浙大沒有同意。杭州大學並入浙大後雙方就終止了合作。現在沒聽說國內有什麼高校與該校合作。當記者問道：「你覺得他的『英國國際學院』正規嗎？」樓似乎有所顧慮，沒有回答。採訪中，英國駐華大使館文化教育處信息中心的工作人員在英國教育界最權威的機構□□英國文化委員會編寫的《英國院校名錄》中多次查找「英國國際學院」，均沒有查到。
採訪中，記者還發現，所到之處，所有的單位沒有一個見到蔡義發的資歷證書，卻都對他的身份深信不疑，直到記者採訪時才大夢初醒。春暉中學校長潘守理頗有感觸地說，假設他把孩子騙了，我們可是搬不走的，家長找我們怎麼辦！有關專家指出：入世之後，不少海外學子都渴望回國創業，但也有一些「方鴻漸」之流和一些「克萊登」大學利用國內一些單位求才心切的心態，伺機登陸中國，因此國內一些地方在與「洋文憑」打交道時務必擦亮眼睛！
