美國移民歸化局的職能是監管外來人口的出入境情況。紐約一家移民法律顧問機構的負責人阿德勒施泰因說，移民局同時扮演兩種角色：「移民局需要扮演的是兩種完全不同的角色，既要防止不讓壞份子進入美國，同時又要幫助那些好人能來美國。」
美國移民工作出現疏漏早已不是什麼新聞，每年都有境外人員越境偷渡到美國，即使是憑簽證進入美國的，也有不少人非法逾期滯留，而且不受懲罰。
911恐怖襲擊發生後，政府官員發現，恐怖份子正是利用了美國移民工作的疏漏。19名劫機者當中有3個人是逾期滯留；更有甚者，911過後6個月，移民局居然給兩名已經喪命的劫機恐怖份子寄去了學生簽證。布希總統聞聽此事非常惱火。
根據移民局的統計，簽證已經過期但是仍然滯留美國的目前有3百多萬人，不過，移民法律顧問阿德勒施泰因認為，這還不是主要問題所在：「發生這種情況確實令人尷尬，但是最關鍵的不在於政府什麼時候提醒他們簽證已經到期，關鍵是政府應當讓什麼樣的人入境。」
坦普爾大學法學院教授丁曾經在移民局工作過。他說：「因為我在移民局工作過，我理解他們的難處，這些困難很多是信息溝通不夠造成的，經常是執法部門不能清楚地把信息傳達給處理具體申請的部門。」丁教授說，移民局的有些問題也是工作負擔過於龐雜造成的：「最近這些年，移民局接手的工作量過大，可謂超載，而且要應付多種不同性質的工作，既沒有額外的政府資助，也沒有額外人力，所以，造成現在的局面不能單純責怪移民局，有的也要怪罪到國會頭上，因為國會確實沒有在移民問題上花大力氣。」
去年911恐怖事件發生以後，國會已經越來越重視移民問題，特別是一些涉及到美國國家安全的環節。最近通過的一項提案，要求司法部和國務院簽發的簽證等旅行證件必須帶有特殊的防偽標識。4月25號，國會眾議院以壓倒多數通過了把移民局一分為二的法案。
移民問題法律顧問阿德勒施泰因說，911恐怖襲擊事件可能促使美國收緊移民政策：「911恐怖事件在很多方面向美國人敲響了警鐘。我擔心美國在允許什麼樣的人入境方面會加強限制，可是美國是個移民國家啊！」
不少美國議員和美國公眾也有類似的擔心。如今的很多美國人，他們的祖輩就是遠渡重洋的早期移民，他們抵達大西洋這一邊紐約城的時候，第一眼看到的是自由女神像，而今天的美國，是不是還能像自由女神像上的那句話所說的」向渴望自由的人們張開熱情的雙臂「呢？
一度參加競選總統的政論家布坎南曾經寫過一本書，書名是<<西方的死亡>>，布坎南在這本書裡一再提到，照現在的移民趨勢，美國必將「巴爾幹化」，也就是被分裂、被削弱：「首先所謂的大熔爐已經崩潰，文化上的多元並存反而躍居為社會的主導，備受推崇。而且鼓勵人們維護各自不同的文化。然後，這些人又不是來自西歐文化和西歐文明，而是來自中國、來自非洲撒哈拉沙漠以南的地方、來自伊斯蘭世界、拉丁美洲等等。我認為，這兩個因素導致了美國社會被分裂、被削弱。」
布坎南還提到，湧入美國的大量墨西哥移民，他們拒絕接受美國文化的同化，可能反過頭來造成美國社會的分化。布坎南提出了一些移民政策改革方案：「我的第一點建議是，兩年之內美國不要接受任何移民，美國本國的失業人數在增加，7、8百萬美國人找不到工作，這種情況下還接受移民，是給就業市場帶來不公平的競爭；另外，我敦促總統立即遣返目前滯留在美國的8百萬到1千1百萬非法移民。」
有專家認為，遣返非法移民會給美國經濟造成嚴重影響，因為美國不少產業靠的就是移民勞動力。福斯代爾是弗吉尼亞州一個研究所的所長，他說，其實，從某種意義上講，外來移民為美國創造了就業機會：「有時候會聽到這種說法，說是那些移民搶了我們的飯碗，可是這僅僅是表面現象，比如在餐館裡，我們確實看見餐館服務員和洗盤子的常常不是本地人，於是就認為他們搶了我們的飯碗，可是反過頭來想想，在計算機領域、運輸行業，外來移民給我們創造了多少新的就業機會！就拿美國的專利項目來說，有移民參與的就佔了27%左右。」
福斯代爾接著說，每次新移民潮都為美國社會帶來文化和精神上的財富：「移民帶來的這種文化和精神衝擊真是太重要了，他們選擇來美國，常常付出了經濟代價，承受了個人犧牲，可是他們卻帶來了世界各地的文化，於是才有了多姿多采的美國大家庭，讓我們每個人的生活都更充實、而且在精神層面上也更豐富。」
坦普爾大學法學院丁教授認為，美國社會希望的移民政策是限制不要過嚴，包容不要太寬：「大多數美國人希望的是一種折衷的移民政策，不是門戶大開，也不是閉關自守，美國人希望：在美國的移民傳統和社會現實不容許接納每一個人這二者之間，找到恰到好處的平衡。」
美國之音
