2002年6月27日，本年度NBA選秀大會在紐約麥迪遜廣場花園大劇院進行，獲得首輪選秀權的
休斯敦火箭在首輪第一順位挑選了來自上海東方隊的中鋒姚明，使姚明成為今年的選秀狀元。姚明也成為了繼王治郅和巴特爾之後第三個進入NBA的
中國球員。
姚明因為在國內參加國家隊的集訓，備戰男籃世錦賽及亞運會而沒有能夠親臨現場參加選秀大會。
姚明以前效力於中國CBA聯賽衛冕冠軍上海東方大鯊魚隊，司職中鋒，身高7英尺5(2米26)，體重296磅(134公斤)。姚明具有身高的優勢和競技運動員的體格。他喜歡空中投籃，外線投籃也很準確，而且非常想到NBA打球。
