人們從公訴機關提供的大量證據中看到，王天義同那些瘋狂聚斂錢財的貪婪者有所不同，他的主要特點是收藏文物古董。可以說，古董在王天義一步步向深淵墮落的「毀滅」檔案中構成了一級級台階。
屬下干警搜查犯罪嫌疑人，他常問經辦人「有沒有線裝本」
王天義收藏文物已10多年。他在溫州市球山花園小區購有4套高級公寓，均位於頂層。王將東面兩套用作居住，西面兩套專門陳設珍稀古董和名貴字畫。西面房入戶的樓梯口裝上鐵柵欄，常年「鐵將軍把門」，造成無人居住的假象。王天義每次進出其藏品室，先從東屋上到樓頂平臺，再由平臺翻到西面房的樓頂、入室。他聚斂的文物都是從這條通道進出，外人難以發覺。
對王天義的藏品，可大致分類如下：
字畫195件，包括齊白石、張大千、潘天壽、吳昌碩、任伯年、謝稚柳、弘一、李可染等眾多書畫家作品；
古瓷器23件，如清雍正霽紅小杯、青花纏枝蓮小罐、青花靈芝紋瓜麥小罐、清粉彩花卉過枝碗，清乾隆青花八寶紋香壺等；
此外，還有西方藝術品4件，雞血石5塊，郵票3本，銀圓457枚。再就是其它各種文物352件，古陶器220件，貴重首飾48件，名表5塊，名酒（法國路易十三、茅台等）261瓶；金幣38枚。
王天義收藏古玩成癖，不放過任何機會。他管轄的公安部門若是搜查犯罪嫌疑人，他總是問具體經辦者：有沒有古董？有沒有線裝本？檢察機關將王所藏文物送到廣州、上海進行了評估。溫州市中級法院一審認定王天義受賄錢財價值人民幣183．524萬元，其中文物佔了重要部分。
字畫文章」：我幫你免了巨額罰款，你幫我大把掏錢買畫
王天義斂財時，字畫是一個嫻熟的道具。
1998年10月，王委託溫州市某公司在北京拍得史國良的《人物四屏》等7幅（件）名人字畫，共計33．385萬元。之後，王向房產商林某提出需要錢款，並從林某處取走25萬元後支付給拍賣公司。
1999年7月13日，王天義委託他人在北京翰海藝術品拍賣公司拍得張大千的《金碧雲山圖》，計人民幣19．8萬元。他又如法炮製，向林某討錢，畫先放在林某處，後被王取走收藏在家。
1999年底，王天義又以購畫為名到林某辦公室取走人民幣30萬元。2000年1月7日，王委託他人在北京拍得齊白石的扇畫《春山圖》，計人民幣37．4萬元。王隨後指派下屬將上述30萬元連同自己的7．4萬元，以受托競拍人的名義匯至拍賣公司。
通過這種「以畫索錢」的方式，王天義先後6次向林某索要錢款127．6萬元。
王與林某的「深厚友誼」始於5年前。1997年8至9月間，王天義應林某要求，決定鹿城區公安分局向林購買40套住宅作為干警宿舍。後來，王又向規劃部門的熟人說情，使林的公司少受了690萬元的違章建築罰款。1997年11月，林某第一次投桃報李，匯出10萬元「購畫款」。
在審理中，王天義否認127．6萬元的購畫款是受賄，稱是「與林某合夥投資，受林某委託買畫」。而實際上，不但王天義拿不出「合夥」的根據，而且林某根本想不到會在文物上投資。他在公訴機關調查時說：「王天義說要30萬元拍一把扇子，我同意了。過了一陣，那扇子拿來一看，我實在看不出好在哪裡，值這麼多錢。」
法院獲得的大量證據充分顯示，王天義的辯解實屬狡辯。
字畫成了「鴿子」，賣出去轉一圈兒，帶著錢款又回到主人手中
在做盡「字畫文章」方面，厚顏無恥的王天義還發明瞭讓人目瞪口呆的「放鴿術」。
1997年3月，原為分局紀委幹部的滕某為感謝王天義的「照顧」，委託姚某購買一幅字畫送給王天義。充當「中人」的姚某卻從王天義處購買一幅價值1萬元的字畫，並連同發票交給滕某之父。爾後，滕某又將此畫送到王天義家中。就這樣，這幅畫像王天義放養了一隻鴿子，轉了一圈，又飛回來。
1998年6月，浙江省公安廳執法檢查組對鹿城分局五馬派出所暗訪，發現該所關押者有超期留置及體罰現象，即通報給鹿城分局。王天義表示要嚴肅處理。五馬派出所所長杜某從姚某處得到「送畫消災」高招。姚、王二人再唱「雙簧」，稱以3萬元高價「購」畫一幅，以2．86萬元賣給杜。杜買來後旋即「進貢」給王天義。就這樣，「鴿子」在三個人之間兜了一圈，又回到王手中。
據檢察機關調查，王天義以「放鴿子」形式共收受到賄賂的「賣畫款」達11．7萬元。
東窗事發，求神問佛；法庭審理，還擺派頭
2000年4月間，溫州市紀檢部門發現王天義涉及違紀問題。4月6日、7日、10日先後找王天義談話。王天義感到不妙。平時就有「問佛行事」習慣的王天義，驚恐地來到個體戶林某處，叫林「問問佛」。林某「問佛」後說被抓的人在「裡頭」講到他了。王天義很緊張，匆匆逃離溫州，最後蟄居上海觀察動向。
4月26日，溫州市檢察機關依法對王天義立案偵查。一張無形的法網撒開來。
此時，逃匿在上海的王天義又叫林某「問佛」：「某某人保（他）否？」「（自己）逃（出國）還是留（在國內）？」「那些字畫怎麼處理？」「有人問起字畫價格怎麼回答？」……
如此「問佛」，已經荒唐到了可笑的地步。而在法庭審理中，王天義居然還端派頭、拿架子，在答辯中不時冒出「我同意」、「我研究研究」等套話。據透露，王天義在被捕後還提出「量刑在10年以下」等讓人哭笑不得的要求。
