一代西方政治家和商界領導人都在宣揚同北京接觸而不是制裁中國的人權政策；他們聲稱資本主義將把中國帶向民主。在某種程度上這已經發生。但現在，它又在倒轉。
中國正在利用新增加的經濟和外交影響，在海外進行二十年前不能做的事情。
尤其是它去年加入世貿組織之後，中國已經成為誰都不願疏遠的國家。中國巨大的潛在市場嚇倒了許多國家，尤其是那些小國家。
同時，中國國家主席訪問的地方，誰都不想有麻煩。因此，上個月江澤民到達之前，冰島政府採取行動。
亞洲華爾街日報說，五十多名同法輪功有聯繫的外國人被拘留。冰島特工出現在美國機場，不讓法輪功信徒登上飛往冰島的飛機。據說中國外交官甚至警告賓館業主，說法輪功是恐怖集團。
四天之後，江澤民訪問立陶宛，情況基本相同。立陶宛政府說，根據中國的指示，西藏抗議者被隔離在一定距離之外。那些揮舞西藏旗幟的人被拖走了。
立陶宛負責安全的內政部長說，「我不能保證中國安全關於不會當場射殺他們。」
麻省諾桑普頓史密斯學院中國專家高德斯坦（Steven Goldstein）說，中國對於他們在外國受到如何對待總是敏感。現在更清楚的是那種敏感已經更加公開、更具對抗性。壓力在增加。
中國社會科學院國際研究學者金燦榮（音）說，「中國領導人還不習慣於新出現的抗議」。他的觀點反映中國的官方路線。
北京說，它的政策沒有改變。外交部發言人劉建超說，那很簡單，中國要求外國幫助處理那些麻煩製造者的時候，外國通常說yes。
劉說，「中國讚賞那些合作。」對於中國是否利用外國打擊異議人士，劉建超僅僅說，「中國領導人必須做某些準備，保證他們的訪問安全。」
壓力已經超過國是訪問。當達賴喇嘛訪問外國的時候，北京嚴厲抗議，說他尋求的自治就是分裂主義。臺灣官員訪問其它國家時也出現同樣的故事；北京說那些安排把臺灣作為一個國家，而不是中國的一個省。
最近幾年，中國政府推動澳大利亞打擊法輪功運動。在美國，比較小的城市市長宣布法輪功周等活動的時候，中國外交官給他們打電話，聲稱法輪功是邪教。有些市長不在意，有些市長取消了法輪功活動，有些市長強調中美貿易的重要性。
但這種壓力有時適得其反，造成公眾輿論的反對。在立陶宛，反對黨政治家抗議說，立陶宛的尊嚴被它的特務所破壞。冰島三百人刊登整版廣告，對於政府處理法輪功的做法道歉。
