以前討論這個問題時，本欄以一個簡單的假設為前提，即：江澤民不願意放棄權力。這個假設當然有它的根據。理論上，在沒有明確任期限制的遊戲規則下，在位者一般都傾向於尋求連任。兩三年前，克林頓還說過『我真想再幹下去』這一類的話；如果能夠輕易修改美國的有關總統任期限制的規定的話，我想他會設法實現這個『再幹下去』的願望的。當然，那個情況與中國明顯不同：兩屆就是兩屆，這種規定豈是隨便可以修改的？中國憲法也有規定，國家主席和總理等職位都只能連任兩屆。不要看這個規定可能有伸縮餘地，比如說，要改成三屆，可能也就改了（本港《開放》雜誌即有相關報導，說江澤民有意修改憲法以延長國家主席的任期限制），但畢竟有個規定和沒有是不一樣的。很少有人懷疑江澤民會從國家主席的位置上退下來，原因蓋在於此。而關於黨的領導職位，則完全沒有類似的規定，當然江澤民就可以設想再干幾年了。
那個假設更有現實的根據，就是江澤民年來所採取的多種政治步驟，似乎多是著眼掌權，而不是準備退休。這一點，本欄過去多有分析，今天不重複了。今天要說的，其實是事情的另外一個方面：就算江澤民想退，恐怕也有他的大大難處。本文題目叫做『欲退不能』，看官千萬要注意這個『欲』字，其實是英文中的所謂『虛擬語態』。換句話說，我們現在並不準備討論什麼『欲』不『欲』的問題，而是要談談『能』不『能』的問題。
或有看官會說：要退還不容易，誰能攔得住他？有什麼『能不能』的問題？要我說，這就是完全不懂政治的說法了。『人在江湖，身不由己』，這話誰都信；政治是最大的江湖，豈不也是最為身不由己的所在？看江澤民近來容顏憔悴，精神萎靡，『身不由己』的難處似可見一斑：剛剛在北戴河休假游泳了十幾二十天，怎麼會是這般模樣？那麼，究竟難處何在？我們不妨代為想像一二。
第一當然是家族利益。中國經濟高速發展的一個伴生物，就是高官家族大量捲入經濟活動並積累大量財富，形成了權力與金錢共生的惹眼社會景象。在沒有權力或權力縮水的情況下，金錢的那一端會發生什麼樣的變化？答案很明顯：這絕不會更有利於家族的財富積累。在某些情況下，還很可能出現危險。以鄧小平那樣的地位，身後尚且有幼子鄧質方商場失勢的事情發生；今天在位的領導人，自忖能比鄧小平更有勢力否？有謠言說，老江為此準備越級提拔目前是中國科學院副院長的江綿恆，一個可能是用他接替李鐵映當中國社會科學院院長；而有李鐵映以政治局委員之尊兼任社科院長的先例，則江綿恆十六大上的地位也可以不僅僅是一個中央委員而已。不過，這種安排遭遇巨大抵抗，這怎麼能讓老江放心走人？
第二則是親信們的利益。這一點，我們以前屢有論及，此處從簡。試想，如果老江不能妥當地安排一班自己的親信人馬，這些親信又怎能容得老江甩甩手就走？十來年的政治投資，難道就白白浪費了不成？
第三就要說到敵手了。老江屹立政壇十三年，從當初如履薄冰，到今天如日方中，這個過程中，不止一次地成功翦除了重量級的政壇敵手：從楊家將，到陳希同，再到喬石，甚至劉華清。那一次能不結下深仇？此外，虎視眈眈者，似仍不乏其人；去年老江『七一講話』之後，不是還有一波『批江』浪潮？老江在位，大權在握，自然不怕鬼叫門；一旦退休，那就有許多不好說的事情了。
豈不知，這裡老江才剛剛有個要退休的意思了，那邊廂就已經有算賬的陸陸續續找上門來。你老江在『五三一講話』中不是大吹大擂什麼『十三年的偉大成就』嘛，那也不妨聽聽另外的聲音：對美對臺軟弱，已經搞得中國非常被動；加入世界貿易組織，更有喪權辱國的味道；十三年來官員腐敗有增無減，已經到了極其嚴重的地步；貧富懸殊不斷擴大，失業群體生計無著；地區差異蘊含分裂，民族騷動此起彼伏－－就憑著這張『成績單』，你老江居然還要連任下去？
於是乎，老江也就只好連任下去。否則，手中沒有了權力，這一筆筆大帳、爛賬，豈能還得起、還得清？遠在美國的政治異議人士于浩成先生說：老江要退休，那是非得要一隻『萬民傘』不可的。反過來，我們似乎也可以說：如果那裡有人在搞什麼『紙船明燭照天燒』的話，老江就一定是萬萬不肯走的。這一走，那還不就成了瘟神？沒有風光體面不說，還要承擔罪責。到了這個份上，老江則要麼不走，要走也是被人趕走。不走，別人不答應；而不答應的人呢，卻也還遠遠缺少把他趕走的力量。所以，北戴河會議就這麼不咸不淡地結束了。
－－原載《信報》
(新世紀)
