會議集中了黨政軍高級幹部四百多人，由朱鎔基和胡錦濤主持。朱鎔基在「開場白」中講了會議的宗旨：要解決如何自覺地和黨中央「保持高度一致」，如何「吃透」中央精神；如何貫徹三個代表思想；如何正確、科學地回顧十三屆四中全會以來的成績；如何正確總結本地區、本部門（單位）的工作和成績。
但是與會各組沒有按朱的調子「正確、科學地回顧」江核心十三年來的「豐功偉績」，而是羅列了「過失」、「問題」五百二十多條。這五百二十多過失和問題；概括起來有下列十二個，全部集中指向江澤民獨立掌權的十五大以來的五年。這些意見說，十五大以來：
（一）是黨內領導幹部隊伍、黨政部門腐敗最惡化的五年；
（二）是社會矛盾最複雜、最激化、最具危機性的五年；
（三）是黨內、社會上又掀起個人崇拜，到了新狂熱程度的五年；
（四）是社會貧富兩極化最懸殊的五年；
（五）是黨風、社會風氣最敗壞、最墮落的五年；
（六）是黨政部門、企業單位搞假大空創高峰的五年：
（七）是國家財產、資金被侵吞、外逃，最猖獗的五年；
（八）是金融機構壞賬、不良資產、虧損最嚴重的五年（按中央金融工委八月中旬承認：銀行壞賬高達百分之三十八）；
（九）是失業率最高、下崗職工最多的五年（按：國務院辦公廳《簡報》引證中國社會科學院經濟學專家的報告稱：城市失業率為百分之十六，如包括農村剩餘勞動力，中國大陸的失業率為百分之三十，下崗職工三千八百多萬）；
（十）是黨政幹部敗類外逃情況最嚴重的五年；
（十一）是人民群眾和黨、政府的關係最為緊張，問題最複雜的五年；
（十二）是社會治安最惡劣、惡性人為暴力事件最嚴重的五年。
據悉，中央黨校、中國社會科學院在總結、回顧的討論中，都提出了三十多個問題，其中包括上述的十二個問題。
八個民主黨派中央和工商聯負責人在討論中，除了「個人崇拜問題」之外，其他十一個問題都被提出了。
主持會議的朱鎔基、胡錦濤，對會議如此走火大感意外，只好一再出面大講：成績、發展、進步始終是佔著主導地位。朱說：如何看待、認識成績和過失，如何看待、區別主流和支流……
其實這個「回顧」會，給江澤民獨立掌權這五年算了一個總賬。這筆總賬，沒有一點是假賬，都是把客觀存在的事實反映出來而已。中國在市場經濟軌道上繼續前進，只不過是承襲改革開放的餘蔭，並非江核心上臺所創造，有什麼功勞可擺？而且正是因為這十三年來獨裁腐敗愈演愈烈，不但人權記錄日益惡劣，而且使市場經濟的運行遭受極大的破壞和阻礙，使社會問題越發嚴重，有什麼可吹的？
以坦率和務實著稱的朱鎔基如此搬弄「主流」「支流」的陳腐公式去壓服大家上 想給人扣上「立 場」的大帽子，實在使人失望。不過他畢竟已是「五日京兆」，該交班了。問題是胡錦濤這位接班人這一席話未免令人擔憂。有不少評論者都對胡錦濤接班抱有一線希望，希望他能清醒地認識到共產黨的致命危機，能夠走出一條新路。但是他在會議上這番訓話，對抱有善良願望的人們不啻一盆冷水。人是制度的產物，這個獨裁製度的土壤裡能長出另一種苗來？
也許，他這是打官腔，不得不說，這就是所謂「韜晦」；也許，這是他本性使然；這就是民間俗話所說的「露餡」。
到底是哪一種情形，誰也說不清，因為中國的政治，在「測不准」這一點上；是世界之最。還是讓將來的事實說話吧。
