但是外電認為，這次本來是作為國家主席最後一次訪問美國的禮節性訪問將不像最初安排的那麼輕鬆，雙方將討論非常嚴肅的問題，尤其是朝鮮的核武器項目。
華爾街日報二十一日發表文章說，美國特使正在試圖爭取中國、日本和韓國一起結束朝鮮的核武器項目。雖然亞洲這三個大國都擔心核武裝的平壤，但兩個國家都會更加謹慎行事。華盛頓擔心，漢城可能堅持援助平壤的方式，換取北方結束核武器項目。
如果美國壓力加大，日本和韓國很可能按動貿易和外交按鈕。但中國是個大問號。美國的外交努力將中國至於非常難堪的地步。而美國助理國務卿凱利專為制止朝鮮核武器項目的亞洲三國之行，中國是第一站。
CNN中國問題資深分析家林和立的文章說，儘管中國官方媒體對於中美高峰會表示樂觀，但中國官員對於北京能否制止平壤的核武器項目相當謹慎。高層官員和中國媒體對於美國兩名外交官要求中國遏制朝鮮大規模殺傷武器的要求幾乎沒有作出反應。美國副國務卿博爾頓( John Bolton)和助理國務卿凱利( James Kelly )分別同中國外交部官員進行談判。但中國外交部發言人二十一日否認了美國對於中國幫助朝鮮發展核武器的指控。
在簡短的會晤中，江澤民和布希都有緊迫的問題要討論，而不是像今年春天所計畫的這次訪問僅僅是重申在反恐怖戰爭中剛成雛形的夥伴關係。
自從安排訪問之後的幾個月，美國要推翻薩達姆的努力已經達到高潮，迫使中國權衡對美國軍事冒險與培育中美關係之間的利害。美國希望作為聯合國安理會常任理事國的中國，在伊拉克決議問題上至少要投棄權票。
上個星期朝鮮透露核武器發展計畫之後，華盛頓也希望中國幫助對其盟友金正日施加壓力，放棄計畫。
北京已經作出努力緩和美國對其擴散核技術和先進導彈技術的抱怨。中國政府最近頒布了控制具有潛在價值的導彈項目和生化武器項目出口詳細規定，這滿足了美國的長期要求。
中國期望布希重複關於臺灣的神聖條文，重申美國支持一個中國，提醒臺灣不要以走向獨立的挑釁行動造成危機。布希也將提醒中國美國關心人權和宗教自由問題。
