雖然中美軍方將開始的會談內容主要是防務諮詢性質，會談也限制在助理國防部長一級，但是更重要的意義是中美關係在向緩和的方向走。
在10月的兩個星期內，中國出臺管理導彈技術和兩用的生化敏感材料的進一步操作性規定，而且加強了軍品的出口管理工作。這幾項措施讓華盛頓不少人都長舒了一口氣，兩國官員因為中方這幾項出口管制的條例化費了不少口舌。更讓不少華盛頓觀察家驚訝的是中國暗示他可能支持美國對伊武器核查的提議，包括授權美國用武力對付薩達姆海珊。中國對美臺之間的「小動作」也反常的沉默，這包括陳水扁的夫人吳淑珍作為1943年以來國民黨政權的第一位「第一夫人」訪美，以及臺灣「國防部」高層官員訪美。這在以前中國會長篇累櫝地「討伐」華盛頓，可是中國的一聲不響也讓華盛頓心裏發毛。最近對於中美關係的緩和，美國的中國問題專家都給出自己的說法，分析是什麼原因使中美，尤其是中國對美國親密起來。
為什麼親密？
中國人聽得最順耳的是曾任克林頓政府對華政策顧問，現於密歇根大學執教的李侃如教授（英文名：Kenneth Lieberthal）的觀點。除了美國在後9/11時代反恐成為中心任務而中國又選擇站在正確的一方之外，李侃如教授認為同樣重要的是，中國在處理外交政策中正採取一種「日益自信」的姿態。「北京正在感覺到他在國際舞臺中被作為一個重要的，受尊敬的角色被接受，」李侃如教授說。他認為中國增長的國際自信心幫助北京在外交政策上日趨實際，微妙而前後一致。
喬治.華盛頓大學教授戴維香博對中美緩和給出的解釋是隨著美國戰略重心轉移，中美關係，至少是現在，沒有什麼東西能引起兩國發生「災難性的衝撞」。
喬治城大學教授，國會研究機構的研究員羅伯特.薩特教授認為是小布希對對手的高壓政策使中國不得不對美國採取低姿態，緩和政策。克林頓政府在克林頓第二任期內的對華政策失調，過多強調緩和，避免中美的碰撞，提出三不政策。然而克林頓無法說服華盛頓的保守派，也是對華政策的主流派。小布希總統對華政策強調務實，強調美國的真實國家利益，比如在全球加強自身權力控制，加強依賴東亞地區的盟國（日本和南韓），降低中國在美國全球戰略包括東亞戰略中的重要性。這種誠實而非敵視態度幫助中國認清同美國對抗不符合自身利益，薩特教授在接受《華盛頓觀察》週刊採訪中談到。
「中國經常講求同存異，但是現在小布希總統的政策強迫中國積極，主動地開拓和尋找同美國的共同利益點，才可以避免中美關係走向低谷，」薩特教授說。 小布希總統成功的對華政策使中國不再公開批評美國「霸權主義」，認同美國在東亞的軍事存在和利益。
甜蜜的陷阱
中美關係史上有目共睹的一個特點就是情緒性和關係的跌蕩起伏。誰也不敢斷言中美關係在十月勞福德農場會晤之後就從此風波不起。 對未來中美關係，美方專家指出中美需要提防的各種陷阱。
李侃如教授說中美想發展持久，穩定的關係有以下三點值得警惕。首先，中國對薩達姆海珊，恐怖主義和朝鮮半島的核武器存在沒有任何熱愛，但是他擔心美國在處理這些事務的具體策略。比如說，如果美國在沒有聯合國授權的情況下軍事打擊伊拉克，北京會感到非常不舒服。因此中國感覺需要在一些方面同美國政策保持距離。北京也很清楚美國借反恐之名大大增加在中國周邊的軍事戰略存在。
李侃如教授認為第二個要警惕的是在中美兩國都存在的對中美關係緩和感到不快的人。尤其在華盛頓，在小布希政府內一些人將中國看作一個潛在敵人，對中美關係持悲觀看法，一旦美國當局開始對中國關係鬆動，他們就會跳出來大發牢騷。
中美關係第三個「陷阱」是臺灣關係。美國的利益和美國同臺灣傳統的關係使美國必須支持保持臺灣的民主自由，繁榮和安全。但是美國，包括小布希政府，也長期承諾不支持臺灣獨立。李侃如教授認為小布希政府還沒有採取任何動議來增加台海問題和平解決的可能性。
戴維香博認為中美之間可能會「亮紅燈」的地方是中國大陸和臺灣之間正在進行的軍備競賽。他認為除非這個危險的怪圈得以控制，北京和臺北之間不大可能有嚴肅的政治談判和達成任何持久的，雙方都滿意的協議的可能性。戴維香博還認為除了賣給臺灣的「硬體」武器外，五角大樓對臺灣軍方近兩年來的「共享」政策也是危害海峽兩岸和平的。
薩特教授對中美關係的前景一點不樂觀。他說，「世界上唯一的軍隊，將發展的目標對準和美國打下一次戰爭的就是中國人民解放軍。當然中國這樣做是因為擔心臺灣問題惡化，美國會軍事捲入台海一戰。不管怎樣，這一目標讓美國五角大樓盯上中國。這是無法避免的」
但薩特教授也說當今年八月臺灣領導人看著又要「惹麻煩」，美國一方態度明確而堅決。「陳水扁非常需要美國，他任期內沒有特別的政績，因此他比歷任臺灣領導人都更依賴美國。所以，美國對他的警告他不敢當『耳邊風』。臺灣領導人會老實好一陣子。」薩特教授說。
陳雅莉，《華盛頓觀察》週刊，2002年第八期，2002-10-30
