傳統政治文化影響和中國權力運作的現實都造成江澤民或者任何中國領導人不會自願拱手讓出權力。
洛杉磯時報七日發表文章說，中國廣告牌上的三位老人統治中國五十三年，其間美國政府換了十一任總統。雖然中國進行了有限的改革，權力轉移方面的進步卻距離現代社會之前的君主終身制不遠。
洛杉磯加州大學訪問學者于浩成說，同王朝權力一樣，中國的終身制一直存在。儘管一九一一年的辛亥革命和一九四九年共產黨上臺，直到今天，這個問題還是沒有解決。
從一代領導人到下一代的交接總是共產黨國家最不穩定的時期，沒有一個共產黨國家找到可靠的權力交接方法。中國前兩代領導人挑選的八個接班人當中，六個都沒有最終掌權。
中文朝代兩字包括朝與代，即政府的朝和家庭氏族的代。儒家思想加強了父權制度，要求人們服從皇帝、父親和丈夫。根據這種傳統，中國前兩代領導人毛澤東和鄧小平實際上都是統治到死的時候，並且在他們統治的大部分時期，他們既不是國家元首也不是黨的首腦，他們的權力太大，不受任何級別或者頭銜的限制。他們親手挑選接班人，但對於接班人是否維護他們的遺產有任何懷疑時就要換掉，而他們的懷疑經常出現。
鄧小平在一九八九年說，「事實上我是第二代的核心。因為我們有這個核心，撤換兩任領導人都沒有影響我們黨的領導。」
由於鄧小平不僅挑選了自己的接班人江澤民，還挑選了江澤民的接班人胡錦濤，事實上剝奪了江澤民挑選接班人的權力。澳大利亞默爾本國立拉特羅布大學(La Trobe University)歷史學家巴特利(Thomas Bartlett)說，江澤民感到需要盡力保護並鞏固自己的遺產。
根據中國共產黨黨章，全國代表大會和中央委員會選舉黨的領導人。但事實上，這兩個組織都被降低到僅僅為領導人挑選的接班人蓋橡皮圖章的地位。
在鄧小平領導下，黨章修改為禁止領導人的終身制，卻沒有規定退休年齡和任期。一九八二年的規定還說，「在黨和國家領導人中，我們需要留下幾個超過退休年齡的老一代革命家。」
在一九九七年的十五大上，共產黨領導人據說同意七十歲作為政治局常委的退休年齡界限。但實際上有些人說，年齡界限暫時定為七十二歲，因此當時七十一歲的江澤民可以連任，而七十三歲的喬石出局。
老一代戀棧的結果就是只要那些元老在世，新一代領導人就無法接管控制權或者發起重要改革。因此，中國媒體至今沒有提第四代領導人的接班問題，繼續號召忠於江澤民。
（多維社）
