卡內基國際和平基金會高級研究助理裴敏欣等三人在研討會上，就中共新的領導集體的組成談了各自的看法。
裴敏欣說，這屆中共中央政治局常委也許是"中共有史以來最沒有過人之處的領導集體"。裴敏欣對吳邦國、黃菊、李長春和賈慶林等四人的評價比較低。
為什麼說中共多數新的政治局常委沒有過人之處呢？裴敏欣說：
"這些人都曾經有過證明自己能力的機會。但是假如你看看他們擔任省委書記期間的表現，你會發現他們沒有什麼令人印象深刻的政績。事實上，你看不出他們有任何政績。可以說他們沒有任何作為。"
裴敏欣說，從照顧各派系利益這個角度來說，新的政治局常委的組成很不平衡，這種不平衡狀態是危險的。在權利分配中最大的輸家也許是李鵬的派系。羅干被認為是李鵬的人，但是羅干在政治局常委中排名最低，指望接任中紀委書記而未能如願以償。裴敏欣說，
"羅干會給江澤民帶來麻煩。羅干掌控中國秘密警察，他雖不是分工主管反腐敗，也能夠端出不少中共上層內部的醜事。法輪功是江澤民的一塊心病。負責鎮壓法輪功的羅干有可能給他消極怠工。"
這位學者接著說，
"設置這樣的權力架構，是為了便於江澤民掌控最大的權力，而不是為了便於上層的決策。今後凡事都要請示江澤民，所以江澤民仍是核心。你看最上層這九個人中，就有五、六個是江澤民的人。"
不過裴敏欣說，這五、六個人並不總是意見一致的，這就需要江澤民出來調停。如果江澤民的健康狀況出了問題，麻煩就來了。
這位學者表示，中國的領導集體沒有能力應對象中國駐南斯拉夫使館被炸、或者中美撞機事件那樣的危機。
在會上發言的還有約翰霍普金斯大學高級國際研究所中國部主任蘭普頓。這位前不久剛剛去過中國、並且會見了江澤民、錢其琛等領導人的學者說，中共這次權力交接應當說是相當平穩的。他說，中國新的領導集體還有如下兩個特點：
"16屆一中全會產生的領導集體和上一屆領導集體一樣，政治局中文官佔的比例很大；另外，這個領導集體中的絕大多數成員來自沿海省份。"
研討會上另一位發言者是卡內基和平基金會的高級研究助理斯溫。他說，中國新的領導集體的成員十分缺乏外交和國防政策方面的經驗。
卡內基和平基金會民主與法治部主任卡羅瑟斯主持了這次研討會。他說，中國的政治未來對於亞洲、美國乃至全世界都有著極其重要的意義。
