馬里蘭州的溫頓小學校最近為全體學生組辦了一次為期3天的「要飯」課，按規定，由少數學生擔任慈善機構的工作人員負責發飯，而其他大多數學生則扮演流浪漢、乞丐或窮人。在這3天內，每每到了就餐時間，扮演不同角色的孩子們便各就各位「體驗」生活。只見「工作人員」仔細地將飯菜分發給每個「無家可歸者」，而「要飯者」則就地坐下大吃起來。儘管這種「生活體驗」課的形式十分活潑，但孩子們的神情卻相當嚴肅，因為他們都慎重其事地把它看作是一次寶貴的「生活體驗」，而並不把它當作一場鬧著玩的遊戲。再看看「無家可歸者」要來的飯菜，份量明顯不夠，而且麵包製作得十分粗糙，至於菜，也只有水煮的土豆塊加2片肥豬肉(因美國人普遍不吃肥肉，故價格十分低廉)。在孩子們用餐時，有一名教師則在一旁提醒說，在100年前，美國無家可歸者在總人口中所佔的比例要比今天高出1倍之多，即便目前在美國，仍有至少100萬無家可歸者，至於在全世界，至少還有2億人靠要飯為生－－這些人平時吃的飯菜，大多比這頓午餐更差。教師的話語引起了孩子們深深的思索。值得一提的是，孩子們絕大多數不願擔任「工作人員」而寧可擔任「無家可歸者」，因而實際上那些「工作人員」往往只得由教師指定某些學生擔當。不難想像，長達3天的「要飯」讓孩子們的日子並不好過：有的反映說乏力、頭暈，有的感覺注意力難以集中，有的說「十分想念」家裡「豐盛可口」的飯菜，還有的說終於「領略」到了「飢餓」究竟是什麼滋味。
舊金山市的斯迪夫中學組織的「體驗飢餓」活動，則吸引了該校75名11-14歲孩子的積極參與。那天中午放學後，參加活動的每個學生均由自家抽取一張就餐券－－要是券上寫著「15」這個數字，那就意味著他屬於佔世界總人口15%的「富人」，也就是說他可以享受到一頓豐盛的午餐，而且還可享受到慇勤的服務；要是券上寫著「25」，那就意味著他屬於佔世界人口25%的「溫飽型」，即可以吃到份量尚足的米飯、少量魚和豆子；而要是抽到的就餐券上寫有「60」，那麼他就代表了佔世界人口60%的「窮人」，因此那頓午餐就只能吃少許沒有放油的土豆，而且還得耐心地排隊等候領取屬於自家的那一份。該校校長先生介紹說，這些孩子通過抽籤分成了3組，其比例恰恰與世界人口的「飢餓格局」大致相同。儘管活動是象徵性的，但孩子們已意識到世界飢餓人口之多，以及通過體驗飢餓體味到了世界仍然充滿了不平等。果然，參加過「體驗飢餓」活動的孩子，便再也不會浪費糧食，還向學校的「糧食銀行」捐贈了自己節約下來的多餘食品或零用錢－－這些由孩子捐贈的食品和金錢有的分發給了國內慈善機構，有的還遠送到了遙遠、貧困的非洲大陸。
如果說上述兩項活動是由學校組織的，那麼眼下在紐約、洛杉磯、費城等大都會的孩子中流行的「過爺爺時代儉樸生日」的活動則完全是孩子們在長輩指導下的自發行為。紐約一名叫多迪的男孩子聽說爺爺小時候過生日十分簡樸，感到既新鮮又有趣，於是在自己生日那天特意把年已古稀的爺爺請來，請老人談談他們那時的孩子是如何過生日的，最後還「如法炮製」了一頓簡單、廉價的「生日餐」，不過同樣過得既熱鬧又好玩。生日過後，多迪就把這次過生日省下的錢全數捐給了「支援非洲飢民辦公室」，算是獻上了一份愛心。
對於這類「生活體驗」活動，大多數家長都舉起雙手錶示贊成，但與此同時也有少數家長認為，諸如「飢餓」課之類的活動有可能對孩子的健康產生一定的負面影響。但組辦者卻堅持說：一方面，由「飢餓」引起的不適乃至痛苦都是暫時的，由此也不會對孩子的健康產生任何長遠或實質性的副作用；另一方面，正是在克服這些不適或痛苦的過程中，孩子們才可能有了真切的「生活體驗」，而且克服這些不適或痛苦本身也是一種「素質」的培養－－換句話說，這也是孩子們為「素質教育」須要付出的一部分「學費」呀！
