這種病最早於一個多月前在廣東河源發現，患上此病的人會發燒、全身肌肉疼痛、呼吸困難，嚴重者在短期內死亡。由於該名河源患者送廣州後醫治無效死亡，而接觸他的醫護人員中也有一人死亡，十多人受到感染。當地有關醫療部門表示，目前廣東省有五人因患上此病而死亡，但此病毒性已為廣東醫院所確診，目前情況可以得到有效控制。
事件已引起中央高度關注， 10日除衛生等部門在北京召開緊急會議外，中央領導高層亦已南下廣東調查。不過，「南方網訊」引述廣州軍區第三軍醫大學的呼吸專業黃文傑博士稱，從目前病例分析，肯定不是肺炭疽或肺鼠疫，只是一種非典型肺炎。
廣東電視臺 報導指，廣東現在發現嚴重的肺炎病例，現階段市面上沒有一種藥物或特效藥可以醫治和控制，要求市民防範。
廣東省新聞辦接受查詢時承認，廣東省正出現一種不知名的傳染病，目前正對有關病菌進行化驗，暫沒有結果。但他稱，情況沒有外界想像般嚴重，並已受控制。就本報問及有消息稱，病因可能是由炭疽菌引發，他稱：「不可能，不會那麼嚴重。」廣東省衛生廳在回覆本報查詢時表示：「請與省新聞辦聯繫。」
接近衛生部的消息人士表示，已有位於廣州中山八路的供電局人員，中山一、二院的醫生和護士等感染傳染病。與此同時，有廣州近郊的私人乳牛場（牛可天然存在炭疽菌）近期亦發現有多頭牛離奇死亡。
明報引述消息人士稱，廣東省有關方面解剖染病死者的屍體，發現肺已發黑並潰爛，經化驗，初步相信由炭疽菌所引起，但仍有待進一步確定。本港醫生稱炭疽可引致肺部及其他器官病變。有衛生部官員對表示，北京正密切注意事態發展，昨日還就此召開緊急會議。有消息稱，已有20多人因此死亡。
廣東省新聞辦發言人指死亡人數少，但未有透露有多少人，並稱病人是急性發病，故相信有一定傳染性，而患者會出現乾咳、少痰，部分患者痰中帶有血絲。她呼籲市民避免到人多地方，並保持清潔及室內空氣流通。
至於廣州市第八人民醫院證實已有80多人患不知名肺炎入院，目前被隔離。廣州第八人民醫院發言人表示病毒是透過空氣傳染，現時情□已受到控制。
不過，廣州傳染病醫院醫務人員雷先生表示，由於一般醫生替病人診症時沒有戴上口罩，故過年期間有數名病人入院後，有數名醫護人員受到感染。
香港大學感染及傳染病中心助理教授黃世賢指出，炭疽菌一直在大自然及牛羊等動物上存在，無論動物或人染上炭疽菌，經早期診斷，在血液內種菌一兩日便有結果，即時用盤尼西林類抗生素治療便可痊癒。不過若延誤治療，未能及時施用盤尼西林，病菌入侵身體器官例如肺部、血液和腦部，引起肺部病變及肺炎、腦膜炎及其他器官衰竭，病人可在幾日內被炭疽菌奪命。
911恐怖襲擊曾有人受炭疽病毒襲擊，黃世賢說，在實驗提煉純度高的炭疽孢子菌需要很高科技，因愈細微的孢子菌愈能在空氣中殺人於無形，外國一些高危人士例如獸醫、軍人、科學家，可注射特別疫苗預防炭疽病，但使用受到嚴格限制。
