其實，對眾多跑官買官者而言，他們陷入的是「囚徒困境」。
何為「囚徒困境」？大意是這樣的：說有兩個犯人，被分別收審，都知道「坦白從寬、抗拒從嚴」。倘若都招供了，那麼兩個人都得判三年；倘若一個招了，另一個不招，則抗拒的那個將被判五年，招了的那個態度好，只判一年；倘若兩個人都不招，警察沒辦法，只能各判一年半。這個例子屬於納什均衡中的單純的一次性博弈，其結果必然是兩個人都招。因為一個人若是不招，對手若是招了，則自己就屬於抗拒，「招」在這裡就有了動力，同理，另一個人也是這樣想的。故而兩個人各判三年的情況就是納什均衡，是最合理的結果，招供在這裡就是兩個犯人博弈的結果。儘管說，這個結果沒有兩個人都不招各判一年半的結果好。
再來看一下「跑官買官」現象。假如有某個職位，兩個人來競爭。在這裡，不必假設，「跑官買官」者顯然都是「理性自利」的。如果其中一人不選擇跑官，那麼，在同等條件之下，最終被淘汰的肯定是這個人；吸取他人教訓，若倆人私下裡都認為不找關係、不送禮不行，都選擇了「跑官買官」。在雙方信息阻隔（競爭對手間也不可能交流）的情況下，兩人又將在送禮數量、後臺軟硬上反覆博弈。最終，哪個關係最硬或送禮最多之人就得到了這個職位，倆人都付出了較高的成本（當然這個成本不見得就是掏個人腰包）……事實上，一個官位，不可能只有兩個人競爭，其競爭的激烈程度，也遠非「囚徒困境」所能模擬。在這種情況下，如果不嚴格執行《幹部任用條例》，每個人都想試圖通過「跑」來謀得官位，且都希望最好是別人都不「跑」或跑的力度不大，而只有自己去「跑」且力度最大，這樣自己就可通過最低的成本來得到官位。眾人參與博弈的結果是人人都去「跑官買官」，人人都付出了較高的成本。於是，「跑官買官」在一些地方最終被強化成為一種風氣。
「跑官買官」者儘管要耗費些錢財，但由於入圍的標準很低，且賣官者對跑官者個人的素質、能力、水平、社會聲望、工作實績等很少過問，與靠真才實學、靠抓實幹謀求升遷相比，其成本顯然很低。於是，是人（才）不是人（才），是「料」不是「料」的，只要是有了錢，或者只要是傍上了什麼大款，都會自然加入到跑官者的行列，權不把自已的能力、是否勝任放在心上。由於跑官者日眾，而官位又是極為奇特的「稀缺資源」，那些滿腹經綸、紮實工作、密切聯繫群眾，但卻疏於「密切聯繫領導」、不擅長「跑跳」之人，難免要吃大虧。於是，待他們醒過神來之後，不管是否出於本意，大多會稀裡糊塗地加入到「跑官」或「保官」者的隊列之中。結果，大家陷入了和「囚徒一樣的困境」。近期曝光的原吉林省白山市政協副主席李鐵成，在他曾經治下的著名抗日將領楊靖宇的犧牲地吉林省靖宇縣，「全縣科處局級幹部全部行賄」，就是明證。
「跑官買官」者欲走出「囚徒困境」，顯然，摒棄「暗箱操作」，積極營造「公開、公平、公正」的競爭環境，是唯一有效的途徑
人民網
