李鵬和李瑞環在去年中共十六大上，和總書記江澤民、總理朱鎔基等政治元老一起退出了中央委員會，這說明今年三月的兩會將是他倆最後的政治舞臺。有人根據「歷史經驗」分析，像李鵬、李瑞環這些長期重權在握的政治元老，一般會在退休前「周密部署」，盡力把「信得過的人」安排到自己可以控制的部門中。
然而，在離「兩會」召開不到半月、各方勢力為新一屆人大、政協領導層人選角力正酣的時候，李鵬和李瑞環卻瀟灑出遊。李鵬到廣東和四川考察、過節，李瑞環則遠赴非洲參觀訪問，似乎要遠離京城裡的人事紛擾，提前享受「不謀其政」的悠閑自在了。
從官方媒體的報導看，李鵬和李瑞環最近的出鏡率還相當高。李鵬在廣東視察高科技企業，在四川和群眾歡度元宵節，都被中央電視臺和新華社作為重要新聞報導；李瑞環10天前開始的非洲之行每天也都在中央電視臺的新聞節目中佔據重要位置。據瞭解，李瑞環這次出訪的報導規格甚至還高過他在政治局常委會排名第四時的活動。對兩名元老來說，能在退休前夕仍以重要領導人的身份讓媒體和世人注目，應該可以給自己的從政生涯畫一個圓滿的句號，至於那些具體的事務，還是讓繼任者去操心吧！
李鵬和李瑞環離京出遊，操辦「兩會」籌備的自然落在了即將接替人大委員長的吳邦國和接替全國政協主席的賈慶林的身上。有消息說，目前少數人大副委員長和政協副主席的人選仍沒有最終答案，而李鵬和李瑞環在敲定新一屆人大和政協領導層的名單問題上，發言權已經十分有限。
或許，在閱盡無數政治風雨之後，兩名元老對政治角力已感疲憊，不願再過多地捲入具體的人事安排紛爭。李瑞環幾天前在和讚比亞總統會見時說了一段寓意深刻的話：「在現實生活中，人人都需要別人理解、諒解，人人都應當理解、諒解別人；希望別人理解、諒解，自己必須首先學會理解、諒解別人；不懂得理解、諒解別人，也常常得不到別人的理解、諒解。」
對長期處於中國最高領導層的元老來說，當然要學會理解和諒解別人，但他們在退休前更想得到的，恐怕還是別人的理解和諒解。
李鵬和李瑞環淡出「兩會」的籌備工作，至少表明他們無意繼承「老人政治」的傳統，這對中國領導層更替的制度化，當然是件好事。
（聯合早報）
