評論說：「朱鎔基上任之初的豪言壯語盡顯其本色，但五年下來，細細盤點朱鎔基留給下任的債務和財產，結果卻令人遺憾：朱內閣在經濟改革尚有所作為，但在政治改革上卻毫無進展，實際上只是一個受制於政治制度的跛腳經濟內閣。」
評論說：„涉及社會主義制度問題的國企改革、銀行改革，固然舉步維艱；而連年大規模發行國債，也令朱鎔基揹負「赤字總理」之名；當逾千萬下崗工人及逾億進城打工農民為生計所苦時，官員貪污腐敗問題卻愈演愈烈，社會動湯的計時炸彈隨時都會被引爆。這些都是朱鎔基留給下任的「債務」。......
剛上任一年，朱鎔基訪美回國，訪美時卻未能說服美國人讓中國加入世貿，更糟糕的是中國駐南斯拉夫大使館此時被美軍炸毀，國內反美情緒高漲，朱被批評賣國，自此經濟決策大權被國家主席江澤民奪去，國企改革亦改由副總理吳邦國負責。自此，朱成了「跛腳鴨」總理。
朱鎔基對自己的另一期許是反貪。......朱鎔基曾矢言要將遠華走私案查個水落石出。......按理說，賈慶林即使沒涉案，他治下的福建省出了如此大案，仕途沒理由不受影響。可是，賈慶林是江澤民的親信，在十六大上更晉升政治局常委。這是朱鎔基竭力反貪的最大諷刺。
中國政壇上的新興力量
在總結舊領導層工作功過的同時，香港媒體也將注意力轉向中國政壇上正在上升的新興力量。香港《明報》本週發表長篇報導，題目是《中共人事新特點：團派崛起和高官互調》。報導說：„過去一個月，相繼又有浙江、天津、安徽、遼寧、上海、江蘇等省市進行了人大換屆選舉，選出新的省長、市長。......本次地方人事調整，除了沿襲中共「年輕化、知識化」兩大要求，共青團派的崛起、中央要員與地方高官「互換」，成為這次「大換班」的特點之一。細觀本次地方「換腦」，中共進行的幹部「年輕化」、「知識化」已獲進一步加強。首都北京市新選出的副市長陸昊就是最好註腳之一。這位師從中國著名經濟學厲以寧的北大經濟系畢業生不僅擁有碩士頭銜，當過大企業的老總，而且年僅35歲，在中共高官隊伍實在引人注目。
中央與地方官位互換
另外，中央與地方高官「執位互換」是本次調整的又一特點。......不過，中央高官到地方任「封疆大吏」是否合適，也受到內地學者質疑。例如前央行行長戴相龍到天津任市長，王岐山到海南任要職，交通部長黃鎮東去當重慶書記等，國家行政學院教授竹立家指出，這些人大多是技術型幹部出身，缺少基層全面管理政務的經驗，他們駕馭全局的能力還有待考驗
