美國設立關於簽證政策的新網站

華盛頓 ─ 美國國務院3月14日在華盛頓設立"到美國去：邊境安全與國門開放"("Destination USA: Secure Borders. Open Doors")的信息網站，以便更好地向公眾宣傳介紹美國簽證政策和簽證辦理手續的變化。國務院官員說，這是一個提供有關美國簽證政策的全方位信息網站。信息欄目包括："在美國短期出差和工作"("Doing Business and Working Temporariy in the United States")，"到美國留學和參加交流訪問項目"("Studying in the U.S. and Coming on an Exchange")，"訪問美國"("Visiting the U.S.")，"永久移居美國"("Coming Permanently to the U.S.")等。網站的目的是幫助公眾方便迅速地獲得有關簽證規定和手續的最新信息。

新網站旨在減少在世界許多地方出現的對美國簽證政策的迷惑和誤解。國務院負責領事事務的助理國務卿毛拉．哈蒂(Maura Harty)說，"我們希望使簽證申請手續對想要來美國學習、訪問和從事商務的人一目瞭然。"

2001年9月恐怖主義攻擊事件以後對安全的更加關注和美國政府隨後針對國家安全而進行的機構改組，導致簽證政策出現了一些改變。有關官員指出，雖然辦理簽證的手續大部分保持不變，但是這些修改反映出美國"是要在共同保障美國居民和來訪人員的安全的同時，不給合法旅行者進入美國增加困難。"

美國國務卿科林．鮑威爾表示，"美國將確保使我們的簽證制度既牢固安全，又在我們一旦確認是商務、旅遊、學習等合法目的訪問時，有助於人們到美國來。"

鮑威爾說，"需要做出犧牲，需要拿出兢業精神，需要付出精力和發揮巨大的聰明才智，才能夠在我們的生活方式──我們的開放和自由──和最大限度保護我們的公民和來訪人員的安全措施之間，保持可貴的平衡。"

2001年9月11日恐怖主義攻擊事件以後對辦理非移民簽證申請和非公民出入美國的手續所做的修改，給簽證辦理造成某些拖延。

例如，如果申請人的名字或與此近似的名字在資料庫的核查中引起與安全有關的關注，那麼就有可能要對這名申請人做進一步的面談、指紋鑑定，或要求提供其他信息。有關官員說，這些手續可能會使辦理簽證的時間增加4到6個星期，有時還會更長。但是他們說，跨機構合作的改進和辦理程序的自動化加快了批准速度。

瞭解籤證辦理程序的一個有用工具是，《辦理美國簽證：最新美國簽證申請手續指南》手冊(Obtaining a U.S. Visa: A step-by-step outline of today's U.S. visa application procedure")。這個手冊可以從國務院網站下載。

有關官員說，這個網站將使人們能夠更好地理解修改美國簽證政策的原因，並幫助他們瞭解辦理簽證申請的步驟。用網站上的話說："我們(美國政府)的目標是，使簽證手續不僅完整，而且既尊重人又有效率。"

"到美國去：邊境安全與國門開放"的網址是：www.UnitedStatesVisas.gov