魔彈論又名皮下注射論，認為大眾宣傳具有無敵的威力，如難以抵禦的魔彈，又如針頭，只要扎進人體皮膚，就能讓宣傳對象接受所宣傳的觀點和思想。納粹宣傳部長戈培爾曾為此大喜若狂，聲稱「謊言重複千遍就成為真理」，命令有關廠家大量生產廉價收音機，以便讓更多的人聆聽元首綸音，為納粹獻身。而周邊國家和美國社會則一片恐慌。
然而，戈培爾們錯了。宣傳的魔彈並沒能挽救他們失敗、乃至滅亡的命運。因為，他們高估了魔彈的威力、低估了人民的智力，從魔彈的彈縫裡看人，把人看扁了。正如一句名言所說：你可以在一定時間裏欺騙所有的人，也可以在所有時間欺騙一部分的人，但不可能在所有時間欺騙所有的人。
美國著名社會學家拉菲爾德所主持的研究表明，儘管大眾宣傳看起來轟轟烈烈、無時不在、無處不在，但事實上並不存在一種可以隨心所欲控制世人頭腦的傳播媒介。尤其在一個輿論開放、思想自由的社會，大眾宣傳對個人觀點的改變效果極其有限。這就是與魔彈論針鋒相對的「有限效果論」。
老共也相信「不說假話辦不成大事」、主張新聞「宣傳高於一切」（而不是真實高於一切）。在一個封閉、高壓的極權社會裏，魔彈確是有一定效力的。但高壓、封閉終難持久。隨著半開放的後極權時代的到來，魔彈就會逐漸失靈，變成啞彈，收穫的將是偽裝的相信和私下的冷嘲。到了民主社會，魔彈論就完全沒有了市場。
現在，還有多少人相信黨的喉舌、官方的宣傳？難怪有人說，中央電視臺除了天氣預報還有半點真，其餘都是假的；《人民日報》除了上面的日期再也找不到真的。絕大多數中國人寧願相信西方媒體、相信「敵對勢力、反華勢力、反動份子」的宣傳，也不相信自己的政府和國家。
大眾宣傳是一把雙刃劍，建立在虛假欺騙、「新聞導向」、「思想統一」基礎上的宣傳，是極為虛弱而危險的。人們一旦發現其所宣傳的與事實不符，是假大空、烏托邦的欺人之談，就會產生逆反心理，即使所言為實，也難取信於人了。
打開了的鐵門再也關不嚴了。啞了的魔彈再也擊不中人心了。封吧、堵吧、繼續騙吧，假的就是假的，落後反動的就是落後反動的，一切封吧鎖網、封鎖真像、監報禁言、監禁輿論的政策都是徒勞的。
大江攔不住，畢竟東流去！
－轉自《民主亞洲》
