伊拉克和中國多了許多相似的地方：兩地都成為新聞中心，有關是戰事新聞，有關是病疫新聞；從這裡走來的人都不受歡迎：一個是難民，一個是病人；兩地都被敵人包圍：一個是軍隊，一個是病毒；各國都勸喻國人不要前往那兩個不安全的地方：一個是戰場，一個是病院；兩地都必須每天向世界報數：一個報死人，一個報病號……
重災區
香港更是重災區。今日香港，就像伊拉克人全民抗戰一樣，全民抗疫。政府宣布全部中小學停課，100萬學生9天不用上學；與病人有密切接觸的1080人，連續10天向衛生署診所報到，否則警方上門，違反者罰款5000港元或入獄三個月；入境的旅客和香港人都要填表，申報健康情況；大型集會和群眾性活動紛紛停止，八成人戴上口罩上街，在這「口罩」都市，時時想到的是「保持安全距離」；飯店、食肆、百貨業生意額大跌，航空、旅遊業遭拖累，樓價急轉直下5％……
至3月31日，香港已發生530宗感染個案，其中15人死亡，60人出院。10多個國家先後出現感染個案。世界衛生組織專家研究後3月28日確認，令全球膽戰心驚的非典型性肺炎，源頭是廣東省佛山和河源；翌日，河源市人民醫院醫生卻反駁說，第一個發現病例後上報不等於就是源頭，源頭是在深圳。不管源頭具體在哪市，說廣東省大概是不會錯的。粵港兩地每天有30萬人次往來，香港就是被廣東連累了。
控制傳媒
最早的非典型性肺炎病例是2002年11月中旬在廣東佛山、河源、中山、江門、深圳、肇慶等城市擴散。當時，有專家指出，該病傳染性強，急需做好防護隔離工作。但這一重要意見沒有得到高層官員重視。春節前後，非典型性肺炎終於在廣州爆發。此時，當地傳媒依然毫無反映。
2月8日中午，一條消息卻悄悄在人群中蔓延：「廣州發生致命流感」，它是以手機簡訊和口耳相授方式傳播的。「廣東移動通訊」簡訊息流量數據統計：2月8日，4000萬條；9日，4100萬條；10日4500萬條。
這次風波來勢之猛、影響之廣是廣州人記憶中前所未有。千百萬雙關切的眼睛，注視著南中國最富庶的廣州城。數十小時裡，廣州城市生態發生變化。一些網站開始出現可怕字眼：禽流感、炭疽、霍亂……人們期待主流媒體給一個權威的說法，但所有媒體都保持沉默。聳人聽聞的傳言終於演變成一股風潮，市民搶購板蘭根（中藥沖劑）、白醋、口罩。
2月10日上午，在官方掌控下，媒體首次含糊其辭地報導：近期廣州患「感冒」和「肺炎」的病人增多。中午，南方網謹慎地發布官方消息：廣東省部分地區發現「非典型性肺炎」病例。下午，《南方都市報》用了兩個版面的篇幅報導事件，不過其它各報只發了一條四百字的官方通稿。 11日上午，廣州許多市民守著電視機前度過，10點30分，廣州市政府召開新聞發布會，承認一種病毒引起「非典型性肺炎」，排除傳言中所說的鼠疫和炭疽。11日、12日，廣州主要媒體開始大篇幅詳細報導這一事件，媒體的介入，迅速遏制了市民中蔓延多日的恐慌，公眾場所的口罩族消失了，對板蘭根、食鹽、糧油的搶購潮平息，鹽米醋的櫃臺前不再人頭攢動，民間和網路上的流言也隨之急劇減少。應該感謝手機簡訊，它的衝擊迫使政府公開真相。面對非典型性肺炎的，是個"非典型性"政府，表現的是"非典型性"舉措。
謠言止於智者，流言止於傳媒的公信。"謠言"在成型前有三階段，傳言、流言、謠言。前兩者都是小規模、低頻率的自發性傳播，一個謠言在成熟前經過那麼長時間打造，為什麼沒有及時制止呢？當試圖控制民間風傳一時的不實流言時，首先要問：為什麼沒有早點把可以抵禦這一流言的真相告訴人們？隱瞞比疫症更可怕。謠言之所以四起，恰恰是政府和傳媒權威聲音的缺席。
謠言四起
2月11日，官方公布非典型性肺炎造成廣東省305宗感染，5人死亡。13日廣東省政府說"發病基本穩定"；19日廣州市政府說"爆發勢頭已得到控制，沒有擴散"。3月17日，廣東省副省長和深圳市長還說："沒有證據證明，廣東省早前的非典型性肺炎與香港的大規模發病有關。"此後，再也沒有消息。直到3月26日，廣東省政府突然公布，至2月底廣東感染病例792宗，死亡31人，其中，廣州感染病例680宗，死亡24宗。香港人如在夢中，完全失去警戒心，讓疫症蔓延了三週。如果廣東及早公布內情，就不會令香港政府措手不及。據悉，這是在世界衛生組織的壓力下才公布的。
當地傳媒未能發揮預警功能，盡早向公眾傳遞病疫信息。事後已引發傳媒的反思。其實，根子不在傳媒，記者通過線索早已捕捉到病疫消息，但官方拒絕證實，傳媒也不敢輕率報導，更被告之「穩定壓倒一切」。
在中國大陸，國土那麼大，手段又落後，疾病監控網路又不健全，要及時而準確蒐集信息確實有客觀困難，但政府出於投資環境和國家形象的考慮，從而對生命的漠視是否認不了的。
前外經貿部副部長、現任博鰲亞洲論壇秘書長龍永圖3月28日說：「香港傳媒連日以非典型性肺炎作頭條，我擔心將事件大肆報導10天、20天、30天，這樣下去誰還敢來香港，作為金融、交通中心，香港需要人氣。香港人口600多萬，得肺炎只有300多人，弄得像50萬人感染的模樣，香港不應有這樣恐慌的局面。」龍的思維在中國高層官員中頗有「典型性」。
在諸多不同性質的突發事件中，最令民眾翹首的無過於與他們生命安危息息相關的疫情類報告，官方不公布真相，謠言就滋生、恐慌就擴散。當代社會的傳播路徑的豐富性，已完全沒有了"不透風的牆"。南京湯山投毒案、各地的煤礦事件、北京大學和清華大學爆炸案、北京兩會期間的路透社事件……有教訓、也有經驗。政府--傳媒--民眾之間應該有理想的信息鏈接，過去政府什麼都想「捂」的時代結束了。人們從中得到的啟迪，遠遠不是一場疫情的化解，一個城市的設防。
(BBC)
