工商時報報導，對該行業還不熟悉的阿文，不久就草草結束父親在當地的批發生意，以僅剩不多的資金留在廣州尋找新的機會。他對經營農場頗有興趣，也看過幾個有意讓售的農場，但都不符合自己的期待。兩年過去了，阿文仍未找到適當的工作，盤纏也幾乎用盡。半年前，他已付不起近一百平方米的高級公寓租金，不得不搬到僅二張榻榻米大小的民工宿舍，當起名副其實的「臺流」。
為顧顏面不願返臺
像這樣吃喝拉睡都在同一處的民工宿舍，通常都是給大陸貧困地區民眾前來廣州打工的棲息地，床鋪緊鄰茅坑，用一塊板子將茅坑蓋起，就成浴室。這就是阿文現在的生活環境，常常一餐吃不到五元人民幣，一有臺灣的親友來訪，就成了他最快樂的時光，因為如此才有機會好好打個牙祭。
在珠三角地區，流浪街頭的「臺流」不僅僅止於像阿文這樣經商失敗的台商，更多的是遭到台商僱主開除的臺干。據瞭解，在台商聚集的東莞厚街一帶，甚至形成所謂的「臺干流浪一條街」。原先在東莞厚街一家台資制鞋廠擔任幹部的吳志明，二個月前遭到解雇，原因是工廠獲利有限，為了節省人事開銷，先拿臺干開刀。失去工作的志明，一來是嚥不下這口氣，二來又怕回臺灣面對親友覺得丟臉，決定還是留在東莞找工作機會。目前他與幾個有相同遭遇的臺干在厚街鬧區合租一間三房公寓。
自降身價幹起臺勞
根據大陸媒體報導，目前光在東莞厚街一帶的「臺流」便可能高達一千多人。一位當地台商協會幹部指出，數字應該沒有這麼多，但是失業的臺干確實有增加的趨勢。這些「臺流」等待再就業的日子並不好過，除了生活日趨拮据，台資企業對臺干的需求大大降低，找工作經常碰壁，使許多還有一技之長的臺流有志難伸，更有人因此「自降身價」，當起「臺勞」。
曾擔任台資成衣加工廠副理的鄭姓臺干，在工廠經營不善關門後，只得向其他台商尋求工作機會，當了半年的臺流後，最後僅有一家台資連鎖餐飲業者願意接納他，但是給的薪資是一個月五千元人民幣，雖比大陸員工待遇稍好，但已非過去月薪十萬的榮景。
在珠三角地區，不僅僅台商必須面對當地中資企業的崛起，連當地臺幹的就業機會也遭遇大陸員工的威脅。一位還在流浪的臺干便表示，臺干被解雇的主要原因是薪水高，因為在相同的能力基礎上，一樣的職位，大陸的員工可能只要一半的薪水待遇。他說，老闆在商言商，早期公司業績還不錯，老闆還願意留住臺干；近幾年面對大陸民營企業的競爭，獲利大不如前，公司為了縮減開支，第一個便是裁減臺干。
除了薪水的考量外，另一個使臺幹工作難保的原因便是臺干相對於大陸員工難於管理。在東莞經營鑄造業的陳姓台商就不諱言，臺干往往抱持高人一等的統治心態，出錯時又不容易被說服，而且臺干的行事作風往往給大陸員工帶來無謂的困擾，加上大陸員工跳槽風氣逐漸盛行，多數台商因此啟動人才本土化策略，希望藉此留住大陸員工，讓他們有參與感，同時增加向心力。
另覓出路伺機翻身
也就是這些原因造成「臺流」不斷增加，但並非所有臺流就因此無法翻身。據瞭解，許多臺流其實不斷思考新出路，一些人透過自己累積的人脈集資創業，其中又以不需龐大資金的餐飲業最多，成功的例子屢有所聞，也印證「一時成敗不足以論英雄」。
林則宏：臺傷、臺流、臺巴子
不少民眾在大陸可能都有被人用不屑語氣叫「臺巴子」的經驗，究竟「臺巴子」是什麼意思？「巴子」是上海人專用來罵人的俚語，指涉的意義很廣，不易定義。對一些不識相、不懂規矩的人可以稱為「巴子」；喜歡吹噓、不懂裝懂、沒見過世面的人也可以罵他「巴子」。據說，「臺巴子」則是早期上海「小姐」（風場女子）背地裏罵一些喜歡耍闊又「俗擱有力」的臺灣人。
早年前往上海的台商素質參差不齊，不少台商喜歡出入風月場所，出手闊綽但談吐粗鄙。有人形容這些台商，「脖子挂的項練比狗練還粗，手上戴的戒指比麻將還大」。上海小姐們看不起這些台商，但為了皮肉錢還是得裝傻陪笑，背地裏則罵這些台商－「臺巴子」。現在臺灣民眾在大陸若是被認為土裡土氣、不懂行情，都可能被人罵「臺巴子」。
至於「臺流」，則是這幾年從「盲流」借來的新名詞。大陸改革開放後，大量農村剩餘勞動力為了謀生，成批從農村移往沿海城市。這些農村廉價勞動力在城市沒有固定住所、沒有特定目的地，只要聽說哪裡工作較容易找就往哪裡跑。
這幾年在大陸各地有不少投資失敗的台商，或是原有職位被薪資較低的大陸員工取代的台籍幹部，因為無顏面對江東父老，只好窩在大陸打零工，或找一份月薪水人民幣一、兩千的工作。「臺流」因此成為大陸各地失意台商、臺干的代名詞。
「臺傷」這個名詞則較不常用，主要是指一些人原本懷抱淘金夢前進中國想當「台商」，最後卻鎩羽而歸、傷痕纍纍，因而自嘲或被人戲稱為另類「臺傷」。
