CNN隨軍記者從卡爾巴拉發回的戰地報導聲稱，「巴格達之戰」的最初階段4月2日晨可能已經開始，美軍各部正以弧形包圍態勢向巴格達合圍，美軍地面部隊西線在卡爾巴拉附近與伊拉克共和國衛隊激戰，東線在庫特附近與共和國衛隊混戰。向巴格達發起進攻的部隊包括美陸軍步3師和陸戰1師。
美軍人員向CNN記者透露，對巴格達的進攻與戰爭爆發之初的「衝刺」打法將完全不一樣，向巴格達的進攻將是「緩慢有序」的。CNN從五角大樓獲得的消息也證實說，海軍陸戰隊正在卡爾巴拉附近追剿伊拉克共和國衛隊的「麥地那」師，另一支海軍陸戰隊很快就要在庫特附近追殲「巴格達」師。
波士頓環球報》隨軍記者斯科特-尼爾遜報導說：「陸戰1師在搶佔底格里斯河上的大橋時與共和國衛隊發生了激烈的戰鬥，許多伊拉克人戰死，現場的情景慘不忍睹。這裡的陸戰隊員們都認為：巴格達之戰已經開始，大結局近在身邊！」；美國廣播公司的記者也從一名到多哈視察戰況的五角大樓高級官員那裡得到證實說，總攻巴格達「在即」，用這位官員的話說：「這將是一場大戰！」
英國BBC4月2日下午的報導說：美軍的先頭部隊不但早就突破巴格達保衛戰的「紅線」，其先頭部隊最快的已經推進到巴格達以南30公里處；英國《金融時報》則報導說，對伊拉克共和國衛隊前線部隊的猛烈空中打擊已經將其戰力削弱一半，這為「48小時內」將展開的地面進攻打下了基礎；英國《泰晤士報》2日的報導最為詳細：前線的美軍獲悉，為期四天的「暫停」已經結束，美英聯軍將「立即」向巴格達推進。一些高級軍官透露說，「自由伊拉克行動」地面主攻將在「48小時內」展開。英國其它幾家報紙也報導了美軍將發動地面進攻的消息，有些報紙還引述高級軍事官員的話說，地面進攻將在「數小時內」展開。
「麥地那」師被美軍認定是「軟柿子」，突破「紅線」就從西南面下手
那麼，美英聯軍將如何進攻巴格達呢？將從哪裡先下手呢？美英軍方向部分媒體透露了相關的情況。
英國《泰晤士報》報導說，在美軍大部隊向巴格達衝刺之前，先是在近距離空中支援的情況下對伊軍目標發起猛烈的炮擊，提供近距離空中支援的戰力是美國空軍的F-15「打擊鷹」、A-10「雷電」攻擊機和「阿帕奇」武裝升機，英國皇家空軍的「獵兔犬」和「旋風」也同時出動。
對巴格達的總攻將從巴格達的西南面開始，因為在防衛巴格達的6個師中，「麥地那」師經過美軍B-1、B-2和B-52的連續一週的狂轟濫炸之後，已經成為巴格達「紅線」各師中最容易被突破的一個地方。
美軍決策者堅信，經過一週的空中「大屠殺」，「麥地那」師的實力已經減半。這是一個什麼概念呢？「麥地那」師標準軍力是12000名官兵，400輛蘇制T-72坦克。經過轟炸之後，美國人認為「麥地那」師的T-72坦克不到200輛。另外，美軍中央總部也樂觀地認為，另一半逃過空襲的「麥地那」師官兵的情況也好不到哪去，因為在連續七天的狂轟濫炸中，伊軍官兵們沒有休息過一天，也沒有時間來準備對即將逼來的美軍準備精確的炮火打擊。這是巴格達總攻的第一個階段。
美國廣播公司的報導基本上證實了英國媒體的這一報導：美英聯軍希望在巴格達南面發動嵌式攻勢，美陸戰隊沿底格里斯河向東南方向挺進，陸3師在英軍的增援下從西南方向沿幼發拉底河挺進。
第二個階段將如日本《每日新聞》1日報導所說，一旦巴格達南部的伊拉克共和國衛隊後撤到巴格達市內，那麼美軍將在巴格達西南建立據點；以15萬到17萬美軍建立包圍網；利用空中和地面的攻勢漸漸縮小包圍網，並搜索薩達姆及其兒子等伊拉克政權的主要成員。
美軍越過巴格達門戶，東西兩面夾擊巴格達
4月2日下午的美軍推進證實了美英主流媒體的報導：美步3師從巴格達西南面越過通往巴格達的主要門戶──卡爾巴拉隘口，而陸戰1師則繞過庫特，直取共和國衛隊「巴格達」師。
在西翼，率先突破巴格達防衛「紅線」的是步3師的一個旅。該旅的「佈雷德利」戰車和士兵1日深夜沿著通向巴格達的伊拉克9號公路向卡爾巴拉推進，全力狙打美軍前進的伊拉克共和國衛隊「麥地那」師進行了頑強的抵抗，「麥地那」師的身後就是有「巴格達門戶」之稱的卡爾巴拉隘口，一旦奪得這個隘口，那麼就意味著徹底打開了通往巴格達的大門，並且首次突破了巴格達保衛戰的最後底線──「紅線」！在「麥地那」師遭到全面打擊的時候，伊拉克共和國衛隊其它各師曾試圖對該師進行增援，但由於遭到聯軍地面空中炮火的猛烈打擊，所以沒能成功。「麥地那」師也試圖向巴格達方向撤退，但同樣被美英聯軍的空中打擊力量遮斷了退路。到2日下午，步3師已經越過卡爾巴拉隘口。美軍少校戈因斯明表示：「這是美軍最後一輪向前推進的攻勢。由於部隊已經越過隘口，所以顧慮已經較少了。」15000名步3師的官兵正全力通過卡爾巴拉隘口，直奔巴格達方向。
在東翼，美陸戰1師副師長約翰F-肯利准將在2日開火前先對當面的共和國衛隊展開了攻心戰，美軍的高音喇叭衝著伊拉克共和國衛隊大聲喊話：「趕緊出來投降吧，我們不想打死你們。你們已經被切斷巴格達的退路了，你們也沒有大炮支援。記不記得1991年你們當戰俘時的待遇！」
2日上午，陸戰1師開始向北推進。在行動之前，陸戰1師改了主意，決定只是切斷庫特伊軍與其它各部的聯繫，不強攻庫特，而只是奪佔底格里斯河上的橋。繞行戰術很有效，隨同陸戰1師行動的美國廣播公司記者阿諾德報導說：「經過一番激烈的橋頭爭奪戰，陸戰1師已經拋下庫特城，直接上了通往巴格達的6號公路。最為重要的是，沿這條路前進，陸戰1師將與伊拉克共和國衛隊的巴格達師進行決戰。」陸戰1師的一名高級軍官向記者證實說：「這是一個大動作，我們與共和國衛隊之間的坦克大戰仍在持續進行之中，但巴格達師顯然已經遭到我們的重創。」4月2日傍晚，美軍中央總部布魯克斯准將在例行吹風會上表示，美英聯軍已經摧毀了負責保衛巴格達的伊拉克共和國衛隊巴格達師。
至此，美軍最大的戰果就是形成了對巴格達的東西夾擊態勢。
