事實上，根據世界衛生組織的調查統計，全球已經有15個國家感染SARS，其中六十多人死亡，這個全球蔓延的病毒成為國際媒體關注的焦點，戴口罩躲避傳染的鏡頭成為民眾恐慌的象徵。
本來，病毒蔓延，是人類面對的共同挑戰，它不是獨裁者和流氓國家發展的大規模生化武器，要受到國際社會的譴責，但是，偏偏中共官員被批隱瞞疫情，草菅人命，成了國際社會指責的對象，華爾街日報甚至發出社論，要求「全世界隔離中國」，以迫使北京在公共衛生危機的處理上，與世界接軌，負起應該負起的責任。
從美加處理疫情的情況來看，新聞媒體大幅報導在先，政府官員緊急措施馬上跟上，民眾充分知道疫情蔓延的現狀，也瞭解隔離預防等自我防堵手段，因此可以有效控制疫情。但是與此相比較，北京處理問題的方法顯然不重視生命的價值，也沒有給予民眾知情的權利，更沒有採用國際社會對付公共衛生危機的行動準則，僅從這個個案來看，中國官員的思維方式仍然是前現代的，其決策模式也是獨裁黑箱式的操作。
其實，早在四個月前，廣東已經發現病例，但是在沒有新聞自由的中國大陸，媒體不但不能速報，引起公眾的警覺和決策部門的重視，相反還起到隱瞞與欺騙民眾的作用。英文中國日報的社論已經承認，廣東當局以為隱瞞疫情可以帶來民眾安心的做法，引起謠言滿天民眾恐慌的反效果。問題還不止於此，當疫情向世界蔓延的時候，北京當局仍然兩次拒絕世界衛生組織派員到廣東進行調查，並自欺欺人地反覆強調疫情已經得到控制。這就出現了世界上難得見到的「奇觀」：全球各種政治家，商業團體和旅行者都在取消中國之行，但外交部發言人還在自說自話說到中國大陸去是安全的，還說只在粵廣晉三地發現病例。
中共的拙劣手法，使北京的國際形象大打折扣，也使疫情的控制和防範出現嚴重的「空窗期」，其受到國際社會的指責可謂「罪有應得」。
說來令人難以置信，SARS病毒早已經成為國際媒體耳熟能詳的名詞，中國中央電視臺才首度向民眾播出預防措施，衛生部長才第一次出面說明各地感染情況，新總理溫家寶也召開會議討論因應措施，北京也批准WHO專家小組去廣東調查。沒有國際輿論的壓力，北京不會有這樣的改進，當然這些遲到的改進還是值得鼓勵。北京應該從這一次SARS病毒的風波得到教訓：現代化的成功標誌不單是建設高樓大廈，而且也應該在處理公共衛生危機時確立尊重生命的最高準則，要做到這一點，官員的專制思維必須改變，新聞自由必須開放，社會透明度必須提升，國際準則必須遵守。只有這樣，民眾才會對政府的信用度有信心，社會危機的損失才會減到最小。
