中印邊境戰爭的爆發有相當複雜原因，最早應追溯到一九五九年的西藏反共獨立運動，印度出於其國家戰略利益考慮，希望西藏能成為中印之間的緩衝區，因而同情達賴喇嘛，向逃亡的達賴喇嘛提供了政治庇護，北京新德里關係出現裂痕，並勾起兩國有關邊境之爭的宿怨。
非法的麥克馬洪線
一九一三年在印度北部西姆拉召開瞭解決西藏問題的中英藏三方會議，次年印英殖民政府代表麥克馬洪與西藏代表秘密換文，單方面制定中印邊界東段的界線，此線即稱「麥克馬洪線」。
原中印邊界東段傳統以喜瑪拉雅山南麓為界，但麥克馬洪線卻將此界線平均向北推進了一百公里到喜瑪拉雅山的山脊分水嶺，使傳統邊界線與麥克馬洪線之間的九萬多平方公里約相當於一個浙江省的中國領土劃到了印度一方。但麥克馬洪線既不為中國政府，也不為當時的西藏政府所承認，甚至在國際上也佔不住腳，英國也只在第二次大戰期間，派遣印度軍隊越過麥克馬洪線，進佔麥線以北的西藏德讓宗地區。
印度佔領藏南重鎮達旺
印度獨立後，堅稱麥克馬洪線是中印邊界，並於一九五一年進一步由德讓宗方向向北推進，從而佔領了藏南最富庶的城市達旺。驅逐了當地的西藏地方政府機構。西藏絕大部分土地是雪域高原，唯獨麥克馬洪線一帶位於藏南的雅魯藏布江下游的喜瑪拉雅山南坡，氣候溫暖，降雨量豐富，呈熱帶、亞熱帶風貌，有西藏江南之稱。該地區的主要城市達旺產糧米、木材，有很高經濟價值，是中印邊界東段西藏門隅區首府，亦為藏南往印度的通道，一九五九年達賴喇嘛即是經由達旺逃亡到印度，因此也有很高的戰略價值。
默認印度的佔領
一九五三年印度再次全面向北推進，完全佔據了麥克馬洪線以內屬於西藏的九萬平方公里土地。
在中印關係惡化前，雙方處於蜜月期，為所謂反帝反殖的盟友，因此中共雖從未公開承認麥克馬洪線，但對印度事實上將中印邊界推進到麥線並無任何反制或抗議行動，等於默認，換言之，中共事實承認印度對中國領土的佔領。在一九六二年邊境戰爆發前，中共軍隊也從未越過麥克馬洪線。據印總理尼赫魯一九五九年在國會作證所說，一九五六年周恩來曾向尼赫魯表示，由於我們的友好關係，就中印邊界而論，我們將接受麥克馬洪線。尼赫魯並說，他曾以三種方式提出同
一問題，周恩來的回答均是如此。尼赫魯講的是否事實呢？就中共對麥克馬洪線的事實承認來看，在一九五六年雙方友誼正熾熱期間，周恩來有此表態是可信的。
中印因西藏問題交惡後，加以印度亦有越過麥克馬洪線向北掠地及覬覦中印之邊界西段的中國新疆阿克賽欽地區的野心，時有挑釁行動，雙方邊界摩擦不斷，終在一九六二年爆發邊界戰。中國軍隊在中印邊界東段越過麥克馬洪線，向中印傳統邊界挺進，但把印軍驅逐進印度國界後即向北撤出麥克馬洪線，並由此線再向北後退二十公里，西藏最富饒的九萬平方公里在被中國短暫收復後遂再次陷於印度之手，至今維持不變。
《開放》
