天雨中心是以王恭廠為中心的長約13公里，寬約3.4里的城區。在西安門一帶則集中下鐵渣雨。另有石駙馬大街一尊5000斤重的石獅子反乘狂飆飛出順城門外，拋擲約5里路遠。大木頭從京師飛到郊區密雲。還有人被吹至京東薊縣，而薊縣距北京有180里遠。與狂飆驟起同時，地下大震，屋宇動盪，房倒屋塌，房樑、椽條、窗戶、瓦片像落葉一樣紛紛飄落，火光衝天，毀壞房屋數千間，「凡坍平房，爐火皆滅」。同時還出現地陷，「王恭廠忽震烈，響若轟雷，平地陷坑。約長三十步，闊十三五步，深兩丈許」，有人被陷入地中。可見這次災變事件的嚴重，衝擊力量非同尋常。當時被人們視之為明朝將亡的凶兆。兩年後，末代皇帝即位，陝西大旱，農民紛紛起義。明朝開始走向滅亡。
在這場災難之前，歷史記載了多種異象的警示。有雲像，火光、螢光，異聲、異人現世。現摘出幾例：
(天啟六年)四月廿七日午後，有雲氣似旗，又似關刀，見在東北角上。其長亙天，光彩初白色，後變紅紫，經時而滅。五月初三日，又見於東北方，形如絛，其色紅赤。初四日，又見類如意，其色黑。（明佚名：《天變邸抄》)
天啟六年五月壬寅朔，厚載門(今地安門)火神廟紅球滾出。前門城樓角有數千螢火，併合如車輪。(《明史》卷二十九「五行志」二「火災」)
五月初二夜，鬼火見於前門之樓角，青色熒熒如數百螢火。俄而合併，大如車輪。(明佚名：《天變邸抄》)
紹興周姓者，同數人友飲歸。共見正陽門上有人呵日：「小鬼輒敢如」。(明佚名：《天變邸抄》)
玄武門火神廟守門內臣，聞樂音三疊出自廟中，見有火球滾出騰空而去。眾方屬(矚)目，俄東城聲如霹雷，天地昏黑。(明談迂：《國榷》卷八七)
京師鬼車鳥，晝夜叫及月餘，其聲甚哀，更聚鳴於觀象臺，尤異。(明佚名：《天變邸抄》）
初六日五鼓肘，東城有一赤腳僧，沿街大呼曰：「快走！快走！」(明佚名：《天變邸抄》）
草廠在東城，巡更邏卒見一白鬚老人，忽出忽入，知是草場土地。(明佚名：《天變邸抄》)
