紐約時報：中國潛艇事故發生在官方報導的兩週之前

紐約時報消息，一名中國海軍軍官說，造成70人死亡的潛艇事故發生在4月16日，即官方報導的兩個多星期之前。

報導說，這次災難是由於柴油機在下沉的時候吸收潛艇內氧氣，很快導致潛艇官兵全部死亡。波士頓環球報5日報導了那名軍官的評論。

國家新聞媒體上星期五(2日)晚首次公開報導潛艇事故，簡短宣布由於「機械故障」，361號潛艇在黃海訓練時70名官兵身亡。

中國一向保密的軍方宣布事故令外國專家吃驚。但官方報導仍然沒有講事故性質，何時發生，以及潛艇常駐的港口。

政治專家猜測，中國否認薩斯疫情引起全世界憤怒之後，政府感到巨大壓力。由於電腦和無線電話通訊快速發展，政府也可能感到掩蓋這麼多人死亡的事實很困難。

中國3日的報紙和電視都在突出報導官方對於事故的不完全描述和軍委主席江澤民的唁電。

4日的報導沒有增加任何事故細節，只是宣布胡錦濤發唁電，對遇難者親屬表示慰問，要他們化悲痛為力量。

西方國防專家說，361號潛艇是中國根據蘇聯陳舊的潛艇型號建造的明級潛艇。這類潛艇通常只在水面使用柴油機，在海下使用電池驅動。發動機或者吸收空氣閥門失靈並用盡潛艇內氧氣在技術上是可能的，但無法通過更多信息證實。

中國軍官說，由於潛艇處於安靜、無接觸演習，連續10天都沒有發現死亡事故。那名軍官說，潛艇人員的屍體都在各自的崗位上，顯示沒有發生恐慌或者狂亂搶修。