華爾街日報:中國氣功 成美國健身新寵

華爾街日報13 日報導，動作溫和、容易練習的中國氣功，成為美國各水療和健身俱樂部的最新流行項目，作為解除壓力、降低血壓等調養身體的新健身法，甚至高爾夫球選手因聽說老虎伍茲從小練習氣功，也紛紛請人教授氣功。

世界日報消息，據報導，著名的健身俱樂部如Sports Club/LA、Bally、The Spa等和健身錄影帶大師Scott Cole 都在狄斯可、西班牙舞、水中有氧運動外，增加了包括氣功、太極、瑜珈和舉重健身項目。

氣功流行的原因之一是它並不是真正的運動，只是要求人們跟隨老師練習深呼吸，並配合一些溫和流暢的動作，如屈膝、扭腰和手臂活動，也可包含捏耳朵和拍打自己的動作。

紐約曼哈坦58 歲的戲劇學院院長史可帕斯說，他下班到Bally 去練氣功時，甚至不用脫掉襯衫，只要脫鞋，把手錶取下和掏出口袋中的零錢即可。

美國健身俱樂部業每年營業額達130 億元，嬰兒潮一代喜愛東方健身法使此行業有了大幅改變，Bally 主管湯姆林森說，健身已不再只為練就健美身材，嬰兒潮一代知道不需要蹦蹦跳跳就可鍛練體能，他們採取更平衡整體（holistic）的方法。

嬰兒潮一代是加入健身俱樂部成長最快的群體，其成長率是整體成長率的一倍。美國55 歲以上者中有10% 加入了健身俱樂部。

氣功被宣傳為從恢復青春到增進性能力都有效，但過去很少有對氣功的科學研究，去年國家衛生總署美國另類和補充醫學中心獲得50 萬元經費，進行對氣功的研究，到目前研究顯示氣功有助老人維持平衡和降低血壓。也有很多研究探討氣功、瑜珈等的深呼吸效果，發現它可激發身體的放鬆反應，和逆轉身體的緊張戒備。一些西方醫生也開始探討用於治療的醫療氣功，它在不消耗體力下解除壓力的效果最適用於末期病人。