中宣部《內部通信》2003年第8期，列由明鏡出版社出版的《晚年周恩來》為「境外非法圖書」，要求媒體「不得刊登、轉載境外非法圖書的相關信息和內容」。
中共誓保最後一個模範
有評論家認為，該書被禁是，因為如果中國共產黨唯一的正面形象周恩來的真面目被揭露出來，共產黨已經沒有一個典範人物可以用來作宣傳。所以禁止各級幹部閱讀，以及防止老百姓得悉真相，動搖中共獨裁政權。
作者高文謙四月初接受BBC訪問時表示，周恩來需要對發動「文化大革命」負上責任，實際「沒有周（恩來），毛（澤東）就下不了發動文革的決心」，周在整個文革過程中，他的內心也悲苦的一面，但是在政治上，他決心要跟著毛走。
中共一直宣傳週恩來在文革期間保護了很多中共老幹部，高文謙在書中還原這個歷史真像，指那些大案要案，周也難脫關係。高文謙透露，「對於周保護老幹部這個話題，這是作為文革之後大肆宣揚的，我當時也寫過這方面的文章。這個基本的事實也存在。比如說，北京軍區的老司令傅崇碧，他就是寫到「大樹參天護英華」，這就已說明周在文革中保護了不少的幹部。他就像一棵大樹一樣，把英華都保護住了。但是實際情況並非完全如此，只是反映了一方面的情況，還有一個小節，在大樹參天護英華的背後，實際上，周在保護幹部的事上是非常的小心翼翼，可以說是一直在看毛的臉色行事。他需要在毛、林（彪）、江（青）三種不同的利益關係中找到不得罪任何一方的平衡點來做這件事情。所以說這事也是很難的。另外，他作為中央碰頭會的一個成員，那些大案要案，他也難脫關係。
高文謙在一個座談會上表示，寫《晚年周恩來》有兩個目的：一個是重新評價周恩來，中共官方一直大力吹捧周恩來，周恩來仍然是中共神壇上的偶像；另一個目的就是突破大陸文革研究這個禁區。
高文謙，一九五三年生於北京。周恩來研究最權威的專家之一，曾任中共中央文獻研究室室務委員、周恩來生平研究小組組長，參與編寫中國官方的《周恩來年譜》、《周恩來傳》和《毛澤東傳》等書。後來赴美國，先後在哥倫比亞大學東亞研究所、華盛頓伍德．威爾遜研究中心和哈佛大學費正清研究所擔任訪問學者。
(大紀元)
