美國從建國到發展成世界頂級強國，只花了二百年不到時間 (如果建國以1776年算起，至本世紀五十年代它已成為超級大國)。與以前花幾百年、乃至一個世紀才擴展成世界強權的不列顛帝國，海上強國西班牙等比較，無疑是後來居上，速度驚人。關於美國的強大，有人說得之於它得天獨厚的、上帝恩賜的這塊富饒的新大陸；有人說得益於它立國之初所建立的一套民主，合理的法制體系；中央黨校的說法是來源於對第三世界國家和人民的殘酷壓榨和剝削。。。我個人有一個看法，這很大程度上與人，這裡我主要指與來自世界各國的移民有很大關係。
美國是一個移民國家。這句話有二個意思：一是它是由早期的歐洲移民建立而成，二是它至今還是世界上為數不多的仍在以一定規模接受移民(每年以數百萬計)的國家。如果你到紐約「天使島」移民博物館參觀，那兒有動態模型告訴你：美國歷史上有二次移民高峰，一次是從上個世紀末到本世紀二十年代，來源以歐洲，英國的白種人為主；另一次是從二次大戰後的七十年代至今，移民人口主要來源於亞洲。
早期的歐洲移民給美國帶來了德國的工程師、技藝精湛的工匠和工藝技術，英國的律師、銀行家和市場經濟策略，法蘭西的服裝工藝和美酒，義大利的雕塑家、歌唱家和熱情奔放，愛爾蘭人的節儉、守舊。。。而七十年代以後來自亞洲的印度、巴基斯坦、中國、臺灣、香港、韓國、日本及菲律賓等東南亞國家的移民則給美國帶來了優秀、聰穎的科學家，勤勞的工程師，各類工程科學專業人才，充滿活力的中小型高科技公司和多姿多採的多元文化。看看戰後美國諾貝獎獲得者中有多少是移民和移民後裔，看看美國從Top 20的頂級大學到普通大學裡有多少亞裔教授，看看美國登月太空項目裡有三分之一的華裔工程師，看看包括IBM, Intel, Microsoft, Oracle，Lockheed Martin, Hughs 在內的美國各大高科技公司哪家沒有中國留學生。。。你就會明白亞裔移民或亞裔美國人在保持美國的世界科技領先地位所起的作用。
我一個在Oracle干的哥們兒給我說過一個有趣的故事。他領導的那個研究組裡有五個中國人、一個美國人， 結果他們工作討論時竟常常用中文(儘管這並不太好)。。。當那個美國人因表現太差被fired掉時，一怒之下竟告這個公司discrimination!--- 因為他在這個部門是少數民族，而majority使用他不懂的語言就是一種歧視。我以前的導師因為手下中國留學生佔多數，就曾一本正經地表示要學點中文。別看MicroSoft, SUN牛皮哄哄地一會兒推出這個產品，一會兒又推出那個產品--- 你可能不知道，這些炫耀著西方文化精髓的高科技產品乾脆可能就是個中國人的手筆! 正是來自世界各國的精英人才才使美國在世界上保持科技領先的地位並為美國經濟保持活力開闢新的生長點，這一點連最保守、排外的美國人也不得不承認。這也是克林頓總統在每年五月的「亞裔傳統月」向亞裔美國人致意時的肺腑之言。
每一個來自貧窮落後的不發達國家的留學生和移民剛剛來到美國時，都會慶幸世界上居然還有這麼一個富足、強盛的國家還可接收外來者，上帝真還保留了最後一塊美麗、富饒的新大陸接納那些願意憑自己的勤勞智慧過上富裕生活的普通人。於是，不光是中國人，印度人，墨西哥人，就連法國人，俄國人，東歐人也在繼續來。。。後來每個人就發現，美國佬並非天生好善，天下沒有free lunch--- 美國人選擇的是各國受過良好教育的專業人才(親屬移民不在此列)， 而你來到美國為生存、為更好的生活而struggle的時候，事實上就為美國的強大不自覺地作出了超出一般美國人的貢獻。有時，看著周圍比比兼是的清華、北大、中科大(據說它引以自豪的「少年班」2/3在美國)、 南大等中國一流大學的最優秀的畢業生，隨處可見的當年各省的「高考狀元」，「傑出人才」的副教授來這兒$800一月給人當研究助手。。。我就感嘆，若問中國的一人才上哪兒去了？--- 全在這兒，美國。
美國佬「臥榻之側豈容他人眠」地把中國當成了target, 而國內一幫淺薄無知的「中國可以說不」派們就會擰袖掀臂、譁眾取寵地呼喊「起來！」，「打倒！」的口號, 博得廉價的轟動和中央首長頜首的功名. 但這沒有觸及問題的核心，根本於事無補。制定一大堆「高科技攀登計畫」很容易，矬子中拔高子地提拔一大批「跨世紀傑出人才」看上去也很美，一說缺高級人才就一呼隆到海外來招一年十五萬的「特聘教授」也花得起這個錢了。。。但只要中國一流大學每年培養的人才還在源源不斷地流往美國，只要在美國的留學生再苦再累也沒有一個願意回國，中國科技的世界先進水平就是一句空話！ 前不久看到一個世界權威評估(忘記名字了)，中國的經濟總量為世界第七， 但綜合科技實力只列第十一 (或更低？)，我覺得這符合中國的實際情況。
已有這樣一種說法：下一個世紀的競爭，是人才之爭。中國與美國真要在世界舞台上競爭，當務之急是止住「人才失血」。很難想像一方面一流人才跑到對手那邊去，一方面又不得不以二、三流人才與對手外強中乾地「說不！」能有何實質性意義。這種狀況不改變，中科院院長的「二、三十年內出諾貝爾獎獲得者」的豪言壯語弄不好又是「科學證明畝產十萬斤」的笑料。
我並不是主張採用堵截、閉關鎖門的留學生政策。人才關是關不住的，就算強行留住，沒給他發揮才能的環境和機制又有何用？當然，如何留住人才，如何從機制和環境著手創造條件，包括政治體制改革的正面效應。。。都是當局者應該思考的問題。我不是危言聳聽，中國目前的人才流失狀況正在步印度的後塵--- 一流人才全部出國，成為西方國家的廉價精英人才的供應地；反過來，不管有多少人才在國外獲得了諾貝爾獎，在先進技術方面永遠在西方後面亦步亦趨，處二流水平，並淪為西方先進技術產品攫取豐厚利潤的低端市場。最終不過是個經濟發展緩慢，人口負擔重，生態環境惡化的二、三流國家。
有時候覺得，美國最可怕之處，還不在於它的得天獨厚的自然資源和強大的經濟體系 (這些英帝國和當年的蘇聯都曾擁有過，但最終還是衰敗了)，而在於它對世界各地人們的吸引力。 正是這種源源不斷的來自世界各國的人才的聚集薈萃，讓美國保持了強大的活力和領先地位。如果有一天人們不再嚮往來美國了，那也許就是美國的下坡路的開始。
也許，當政者關心的並不是啥人才，二流國家又怎麼樣？只要俺們寶座坐牢就行！你們這幫出國的自詡為人才，擱國內就當「動亂分子」治你！。。。若真是那樣，我說的就全當廢話吧！國內哥們兒嘲笑得不錯：這種政治廢話，也只有你們這種端洋人飯碗，還杞人憂天地「愛國」的人才說得出。嗚呼
