在薩斯疫情嚴重、處處隔離的危機狀態中，中國中央電視臺從四月十二日開始播送大型歷史題材電視劇《走向共和》，迅速引起大陸觀眾的注意。這部電視劇反映從晚清(十九世紀中期)至民國初年中國的歷史，中國近代史上幾乎所有的重要事件和政治人物都先後出場。編導以完全不同於大陸歷史教科書和官方意識形態的、儘可能接近歷史真實的立場，再現中國走向共和之路的艱辛和曲折。電視劇中李鴻章、袁世凱、慈禧和孫中山都有新的形象特徵。由於洋務運動、甲午戰爭、戊戌變法、義和拳屠殺外國傳教士和中國教民、八國聯軍進攻北京、袁世凱推行新政、辛亥革命和中華民國成立、袁世凱稱帝和二次革命等歷史事件的戲劇性和電視劇的藝術效果，使觀眾很容易就被帶進晚清和民初的歷史時空，進而思索中國為甚麼至今還沒有實現真正的共和。
*五月中旬傳出江澤民不滿該劇
這部電視劇一共五十九集，中央電視臺每天在黃金時段(晚上八時至十時一播送一集，後來增加為二集。但是到了五月中旬，忽然傳出江澤民的「軍機處」(如今常駐上海)對《走向共和》非常不滿，認為電視劇造成民眾思想混亂，對慈禧太上皇形象的塑造更有借古喻今之嫌，要求中央電視臺刪改之後提前結束全劇的播出。從五月十日起中央電視臺即加快播映，每集從四十五分鐘縮短為四十分鐘，最後一集孫中山發表有關三民主義的戲全部刪除，只剩二十分鐘，輔以宣傳中共如何領導新民主主義革命的字幕。大陸網站評論說：《走向共和》最後一集草草收場，加上一大段旁白，顯得與劇情脫節嚴重，成為對電視劇《走向共和》的最大諷刺，也成中央臺本年度最大笑話。
《走向共和》虎頭蛇尾，引起大眾觀眾的強烈不滿，反映中國的政治體制百年來不進反退的現實，也是江澤民帝制崩潰前的一次反撲。
*網民含沙射影批江澤民
大陸最大入門網站新浪網的「《走向共和》啟示錄」五月二十四日刊登了一篇題為《袁世凱的教訓》的文章，沒有作者的名字，文章寫道：「袁世凱完全有機會名垂千古，但是他最終成為千古罪人，全是一念只差。從袁世凱的失敗，可以總結以下教訓：
一、袁世凱過高估計自己威望，以為自己威望高，無人敢反對他稱帝。
二、過高估計軍隊對他個人的忠誠。其實，軍隊是國家的。軍隊的士兵是老百姓養著的，人民利益與國家的發展才是軍隊最高的忠誠。軍隊不可能忠於某個人或一小部分。結果袁世凱倒行逆施時，北洋軍並沒有支持他。
三、袁世凱低估人民對共和追求的決心，低估革命派在道義上的力量。
四、即使軍隊支持袁世凱，他也會失敗。因為依靠槍桿子維持的政權不會持久的。只有真正體現民意，具有公信力的政府，才會真正為人民所選擇。
五、袁世凱最後的教訓是，他違背了歷史大潮。用孫中山先生的話講，民主潮流浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡！
「如果，在袁世凱時代，軍隊就國家化，袁世凱就不會貿然稱帝，一個位高權重的人，如果心裏真正把國家發展與民族富強放在首位，並身體力行，這樣的人，才會有機會被歷史銘記！」
顯然，大陸評論暗示，此文中袁世凱的名字換成江澤民，完全適用。這是中國的悲劇，也是《走向共和》的現實意義。因此，江澤民不喜歡《走向共和》以及大陸觀眾如何從《走向共和》得到啟示，都可以理解。
*大陸青年一代深受啟發
北大一位理科學生在北大《新青年》網站上寫道：「看完《走向共和》之後，感嘆「我中華竟然也有這樣的精彩篇章！」，雖然劇中中國被列強欺辱，被政客強姦，但我第一次知道早在大清，就有國會，就有言論結社自由、就有直選，我黨歷史書在我心中僅有的一點殘跡都灰飛煙滅了。以往我嚮往民主共和，並以外國故事作為說辭，但現在，一百年前能做到的事情，憑甚麼我們不能去做？難道現在反對民主的人連老佛爺的氣度都不如？《走向共和》的確是一部生動的中國民主政治教科書，為我這個一九七五年出生的理科生徹徹底底地堅定了走向共和的路。我很希望更多的年輕人去買碟版《走向共和》，好好地補上這堂課。」
共和制是相對君主制而言的。中國雖然是亞洲第一個共和國，長期以來卻有名無實。日本和英國一樣，雖然仍然是君主立憲制，卻在君主立憲的架構中，以民主政治和法治保障了人權，保障了自由。中國只有在二十一世紀成為真正的共和國，才能真正和世界其他大國平起平坐，成為文明世界的成員。《走向共和》發揮的啟蒙作用是值得一同定的。
*被刪掉的孫文演講
附錄：《走向共和》播出中最後一集被刪掉的孫文的演講，正在大陸網上被廣泛轉發：
我們本來是共和國，可怎麼一次又一次地出現了封建主義專制主義的東西，這問題不解決，專制復辟就是必然的。共和國就永遠是一個泡影。
共和的觀念，是平等、自由、博愛嘛。
可民國六年來，我們看到的是甚麼？各級行政官員都視法律為糞土。民眾，仍被奴役著。民國應該是自由之國。
可民國六年來，我們看到的是甚麼：是只有當權者的自由，權力大的有權力大的自由，權力小的有權力小的自由。民眾，沒有權力，沒有自由。
民國應該是博愛之國！
可民國六年來，我們又看到的是甚麼：是只有民眾對當權者恐懼的愛，而當權者對民眾，只有口頭上的愛。
民國更應該是法制之國！
可民國六年來，我們看到的是行政權力一次又一次地肆無忌憚地干涉立法：你不投降，我就收買你；你不服從，我就逮捕你。
那行政是甚麼呢？應該是服務於國民，行共和之政。
可民國六年來，我們看到的是甚麼：是一個打著共和旗幟的家天下，在這個家天下的行政中，我們根本看不到透明的行政程式，更看不到監督之制。那些行政官員，是如何花掉民眾的血汗錢，民眾不知道，那些行政官員把多少錢揣進了自己的腰包，你們不知道吧，我也不知道。
你們都知道司法是裁判吧，這個裁判的原則是甚麼？是一部主權在民的共和國憲法。
可民國六年來，我們根本沒有看到這麼一部憲法嘛。
就那部不成熟的《臨時約法》，也一次又一次地被……
哦，對了，我今天穿的這身衣服有點古怪是吧，連裁縫都說是很奇怪的。
我要說，這就是共和。這就是共和的衣服。
這裡，我設了了三顆釦子，共和的理念，就是平等、自由、博愛。這裡也有三顆釦子：民族、民權、民生。
那憲法呢，我發明瞭個新詞，叫五權憲法。
這裝的是立法權，這兒裝的是行政權，這兒裝的是司法權，這三權你們都很熟悉，叫間接民權。
我情有獨鍾的是直接民權。要使普通的民眾都有直接參政議政的權力！
一個是考察權，我們要把考察權交給民眾。今後，凡行政用人，一定要經過考察，不管是誰。
還有一個是彈劾權。沒地兒裝了，不急，不急，裝在這兒。為甚麼要把彈劾權藏在裡面呢？因為它是民眾的殺手鋼，它說不定甚磨時候就突然殺出來，彈劾你。
我孫文此生啊，沒有別的希望，就一個希望，那就是，這共和不僅是一個名詞，一句空話，或一個形式，要讓它成為我們實實在在的生活方式，讓它成為我們牢不可破的信念！
(轉自2003年6月開放雜誌，原標題為「江澤民腰斬《走向共和》」，作者簫何：香港時事評論家)
