據大陸官方媒體報導，全國目前有2700萬兒童失學，佔適齡兒童一成左右。但蘋果日報指出，據不完全統計，如果加上不在統計之列的城市民工子女、超生小孩及統計時的誤差等，失學人數估計高達5000萬。
*學校雜費相當於貧困家庭年收入
報導說，從上世紀80年代中開始，全國各地陸續推行9年義務教育，所有適齡兒童都要接受國家提供的免費教育。按理，既然學費全免，失學情況不應如此嚴重。可是，除書本費外，學生們還要繳交納差旅費、招待費、修繕費等名目繁多的幾十種雜費，也要負擔學校的粉筆、電話等行政費用。國務院農業部曾作過調查，發現小學生每年繳納的雜費達250元。這是貧困家庭的年收入，即使父母不吃不穿，也不可能供孩子上學。
中國的2700萬失學兒童（官方數字），理應在學校度過愉快的童年，卻因家貧而輟學，在田野務農，到工廠當童工，甚至行乞、撿破爛，不要說上學了，就是填飽肚子也是很大的挑戰。
超生孩子及民工子女則因沒有戶籍，更不能享受免費教育。
大陸幾千萬失學兒童及其父母，是最無權無勢的弱勢群體。沒有人代表他們的利益，他們也沒有資源、能力爭取權益。
*大陸義務教育經費投入嚴重不足
蘋果日報指出，政府投入不足是幾千萬兒童失學的禍魁，而投入的有限資源中，政府還一味向高等教育傾斜，令中小學所得資源的比重逐年減少。80年代起，各級政府的教育經費中，高教的比例從二成二，逐年攀升至90年代末的二成六，過去幾年更增至兩成八以上。一般發展中國家，高教僅佔政府教育經費一成左右，即使美國、日本等先進國家也不會超過四成。從這些枯燥的數字可以看出，政府資源正加速向高等教育傾斜，令大學生人數年年增加，失學兒童人數則無法減少。
據北京大學的研究指出，若擴招200萬大學生，以每名大學生學雜費1萬元計算，加上宿舍、食堂等相關的投資，擴招帶動的經濟增長為572億元；中共官員急功近利、好大喜功也是政府政策向高教傾斜的重要原因。
另有人辯稱，政府財力有限，暫無力達到百分百入學率。是否真的缺錢？去年大陸公款吃喝就耗掉國家1千億元，公車消費每年3千多億，貪污腐敗造成的經濟損失更高達1萬億元以上（北京學者胡鞍鋼估計），還有數百億元政績工程、樹碑工程等等。相反，讓全國5000萬小童重回他們夢寐以求的校園，最多每年只需250億元（平均每人500元雜費）！相對10萬億元的國內生產總值（GDP）而言，這250億元是微不足道的。
在極少民間投入下，中國政府的教育開支也僅佔國內生產總值（GDP）3%，遠低於全球平均的5%，只能與柬埔寨（2.9%，1996年數字）、尼泊爾（3.1%）等亞洲窮國相提並論，印度政府近年的教育經費更是年年大增，過去兩年都已佔GDP 4%以上。
中國政府天天高談重視教育：「再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子！」「經濟要發展，教育要先行！」但目前中國的教育實施，卻不如100年前的日本。1868年日本的明治維新大興教育之革命，全國廣建26000多家小學，到了1905年，其教育普及率已達到95%（中國現在還不足九成）！顯而易見，中國政府要讓失學兒童重回校園，非不能，實不為也！
大紀元
