然而，這臺戲之所以能唱得這麼熱鬧，全在於社會各界對「大學是什麼、大學的精神和使命是什麼」這樣的根本性問題有一種誤會。北大改革的決策者們，也並沒有從陸步軒的經歷中看到北大教育的闕失。
筆者是陸步軒同一個系的學兄，對他的落魄感頗能體會。上北大對於一個高中畢業生而言可謂人生的頂峰。筆者79年被北大錄取後那段時間，走在家周圍的街上，都能聽到行人在背後指指點點：「就是這孩子，要去北大了。」上學後週末回家，和父母上街時母親每每督促：「把校徽帶上」。在海淀書店，售貨員盯著一位哲學系16歲的小同學百看不厭：「啊呀，這麼小就學哲學呀！了不起，了不起！」筆者甚至親耳聽一位學生對書店的店員說：「我們都是國家的棟樑！」北大人這種舍我其誰到豪邁勁兒，也在當今北大的改革者們身上活靈活現地體現出來。所以有了北大「一流的學生，二流的老師」的名訓。周其仁教授甚至痛心疾首地說：北大對不起學生。因為北大的學生找工作，竟要準備那麼多申請材料。北大這麼優秀的學生，找工作應該是別人來求，根本不用準備個人簡歷才對，等等。從這樣的校園走出來的人，賣起肉來不失魂落魄才怪。
後來有幸進了耶魯，眼界漸開。選日本史的課時碰到一個四年級的女生，又聰明又漂亮，一口流利的日文，幾能亂真。本期望她能夠成為一個「文化大使」，日本研究的教授，或跨國公司的高級經理，但她的理想，不過是當個中學教師。後來碰到另外一個女生，在申請去日本的獎學金的競爭中把筆者擊敗。問她畢業後想作什麼，她說想作廚師。筆者一時摸不著頭腦，問是不是要學作日餐、所以才學日文？她急忙說她就是要當一般的美國廚師，對日本的興趣和未來的職業無任何關係。去年更是奇。家附近的街角開張了一家小小的熟食外賣店，生意清淡，只有一位亞裔女士在那裡忙。本來覺得這個慘兮兮的店不久會倒閉。但偶而吃過那裡的東西，頓覺口味不俗。小店不久漸有生色。後來才知道，那位女店主竟是耶魯法學院出身。耶魯法學院按媒體炒作出來的形象，應該是個培養總統的地方，畢業生起薪動輒十幾萬美元。人稱進了耶魯法學院，一輩子不用為前途操心，而哈佛法學院的學生，只有三分之一能夠說這樣的話。但是，這裡沒有人就這件事情大驚小怪。小店依然那麼平平靜靜。
人家的邏輯很簡單：教育是培養有美德的公民，而不是特權階層。社會各階層的人在校園裡聚集，畢業後又走向社會的各個角落，這樣才能使社會各個階層的思想在校園裡撞擊，學生學到的才是「理解」而不是「偏見」。而目前北大的教育原則，說白了就是「勞心者治人，勞力者治於人。」中國古代興科舉，要作到「野無遺賢」，無非是把社會的人才都吸收到政府和國家機構中。於是從太學到縣學，官方的學府全在縣治以上的城市。教育就是培養脫離基層社會的統治人才。如今北大的教育離此也並不太遠。教育只為國家負責而不為社會服務。北大的學生畢業後一定要被委以重任，而不是回到草根社會。於是北大的學生絕對不應該沾腥動粗。否則就是人才浪費。於是像陸步軒賣肉的事情一出來，政府、大學、媒體都覺得自己有責任。陸步軒本人也覺得慘得不行，甚至沒臉見人。
如果陸步軒接受的不是北大的教育，而是真正「世界一流大學」或者哪怕是二、三流大學的教育，他對自己的處境、對生活的看法、對事業的態度，幾乎肯定有所不同。他開肉店，起步不久一個月就掙五、六千塊。北大畢業生能掙多少？這筆收入放在生活水準低的長安縣，更不是一筆小數。換了耶魯的畢業生，在同樣的境遇之下肯定會對生意如此順利起步而歡欣鼓舞，對前途充滿自信。要知道，美國當今勢可敵國的零售業王朝，大多是這麼起家的。當年慘淡經營的歷史，成為創業者們最可吹噓的事跡，要寫進家史，讓子子孫孫都記住。陸步軒每天滿手油腥、住著十平米兼客廳的小屋，幾年小店成了全鎮第一，聽起來像電影裡的傳奇。本來他應該成為一個英雄。北大應該花錢請他回學校對後輩們講述些人生體驗和教誨。然而，在我們的價值觀念中，他竟成了全國最著名的可憐蟲。
如今，「眼鏡肉店」已經成了全國最知名的肉店。人們還操心讓陸步軒換個好工作、吃人家的嗟來之食， 而不是如何看護、發展自己辛辛苦苦創下的事業。其實經營得好，「眼鏡肉店」完全可以成為全國最大的肉業集團。他如今的經歷，豈不是「天降大任於斯人」嗎？他作生意老實，而且「知書達理」，即使創造不了一個全國規模的連鎖店，至少在本地可以成為「地方賢達」，代表當地個體戶的利益，「為民請命」，參預協調政府與社會的關係。承擔這樣的責任，受北大的教育有什麼委屈和浪費的？
可惜，這不是北大的精神。北大絕不會教他這些。美國一個三流大學，也會告訴自己的學生：上大學僅僅是人生的開始，並不是人生的頂峰和終結。你要為生活中各種出其不意的挑戰作好準備。要以最大的自信和勇氣、最艱苦的努力，來迎接生活的磨難。而「北大的畢業生找工作不用寫簡歷」的教育目標，是讓學生覺得上了北大就好比範進中舉，你只管坐在那裡，人家什麼都會送上門來。
陸步軒淒淒慘慘的故事，恰恰說明瞭這種坐享其成式的精英教育對學子們的精神毒害。一位英國人當年訪問還是非常「蠻荒」的美國時觀察到，美國的普通小民百姓身上，有一種歐洲人沒有的「自由的尊嚴」。一對美國農民夫婦，一年到頭累斷了腰地勞作，以維持基本的生存。但是他們沒有一點自我憐憫，反而身上洋溢著一種驕傲：「我自己選擇了這樣的生活。我干我地裡的活兒不在世界上任何一個人之下。誰也別來對我指手劃腳，告訴我該幹什麼！」讀讀「富蘭克林自傳」，他當學徒時境遇不比當今的陸步軒好，但人家活得多麼驕傲！北大的教育應該傳授給學生的，是這種生命的尊嚴，這種對命運高貴的承受，而不是一種等待別人尊重的傲慢，或者得不到這種尊重時生不逢時式的自暴自棄。作為一個「老北大」，筆者對當今學弟學妹們的勸告是：擺脫北大的太學心態，學會在社會中堂堂正正地作一個人，選擇自己的生活，而不是自以為是地充當什麼「棟樑」。要知道，「棟樑」不被人家採用就會變得一錢不值。而一個堂堂正正的人，卻有些東西永遠無法被剝奪。
