最糟的情況是朝鮮半島爆發全面戰爭。中國或許不會介入戰爭，但難免會有城門失火，秧及池魚之虞。美國、韓國以及日本將會以數十萬人的性命為代價成為戰爭贏家。平壤的政權更替、朝鮮半島的統一以及無秩序的混亂狀態無可避免地對中國的地區戰略和全球經濟利益造成長期損害。韓國以及其它國家當前在中國的大部分投資將轉移到朝鮮半島的重建上。韓國、北韓統一之後，中國將失去兩個准盟友，而"換回"一個不可靠的統一國家。日本必然會崛起成為一個地區軍事大國；美國在東亞的軍事戰略勢力也會大大增強。鑒於戰略環境的改變，中國大陸和臺灣的統一進程又將被擱置數十年。
即使沒有出現上述情況，但其它結果也不是中國樂見的。自朝核危機於去年十月爆發以來，日本一直在加強軍力，議會已審議通過授權自衛隊在日本受到襲擊或明顯的襲擊威脅時採取行動的所謂"有事法制"。防衛廳已請求在明年的預算中撥款12億美元用作發展戰區導彈防禦系統。日本成為核武國家不再是危言聳聽的事了。例如：幾年前，《日本核武器四年發展計畫》的起草者還被視為瘋子，但現在他已在東京一家大型電臺堂而皇之地宣布自己的"計畫"，他還頻頻獲邀在大學校園或民間組織發表演講。更有甚者，日本防衛廳長官石破茂在3月的一次議會委員會上說，為防北韓發射導彈，日本必須考慮先發制人。內閣官房長官福田康夫也說，日本的和平憲法沒有明文規定國家不能擁有核武器。
中國擔心，日本的導彈防禦系統可能成為臺灣的保護傘，從而抵消北京對臺灣的任何軍事威脅。但中國最不希望見到統一的朝鮮半島擁有核武器。再者，如果朝核危機得以和平解決，朝韓之間的經濟和私人聯繫必然激增，兩國的統一便指日可待。如此一來，首當其衝要遭受經濟損失的將是中國，因為很多外國投資將被轉移到朝鮮半島的重建上去。
平心而論，除了維持現狀，其它任何情形都會損害中國的利益，也是中國最不希望見到的。不過話又說回來，朝鮮半島的現狀如今難以為繼，中國陷入可能出現的雙輸局面是中國領導人自找的。1993－94年的北韓危機期間，在時任總統克林頓以及前總統吉米．卡特積極奔走之時，中國卻事不關己，高高掛起。像前國防部長遲浩田、前中央軍委副主席張萬年等與北韓關係非同一般的最高軍事領導人都冷眼旁觀。如果當時中國竭力勸北韓遵守框架協議，停止發展核計畫，自今年初開始積極外交斡旋，今天這種僵局就很可能不會出現。
中國當前要做的是對北韓施加影響。前事不忘，後事之師，欲解決當前的朝核危機，中國不能再袖手旁觀，而要主動採取行動。但跟20世紀90年代中北韓危機時相比不同的是，北京對平壤的影響今非昔比了。
(亞洲時報15/09/2003 Marc Erikson文章)
