在去日本出差訪問之前，我被告知：由於日本的移動通訊系統和世界上大多數國家制式不同，因此在國內使用的兩大移動運營商手機都無法攜帶到日本進行國際漫遊。為了聯絡方便，有兩個選擇，一個是在國內進行換機服務，就是在移動運營商租一個日本制式的手機，這個手機的號碼就是你在國內使用的電話號碼；另外一個方法就是到了日本之後，在當地租用一個日本制式手機。
比較了兩種方式的優劣，最後大家選擇了在日本當地租機。
經過三個小時的飛行和並不複雜的海關、安檢程序，一行人出了機場，出機場不過幾分鐘就拿到了在日本當地租用的手機。據接待中國記者的日方工作人員介紹，在日本當地租用手機手續相當簡單，並不需要支付太多費用。這是因為一方面日本現在行動電話用戶總數超過了7820萬，手機用戶大約佔全國人口的64%，一般人不會租用手機；另一方面是租用手機價格非常低廉，使用的是類似國內「神州行」、「如意通」的充值卡，一般每張卡售價3000日元(合約220元人民幣)，一部手機只要充入兩張以上的充值卡，基本就能收回成本。
但讓我們幾個在國內用慣彩屏手機的老記們很憤憤不平的是，租用的機器竟然是單色機，要知道國內現在接近一半的手機用戶已經使用上了彩屏啊！在領世界3G之先的日本見到這樣的機器簡直令我們驚訝。而且讓我們更為嘆服的是，在手機沒有信號的時候，出現的竟然是「圈外」兩個字，所有熟悉小靈通的朋友們都知道，這是小靈通沒有信號覆蓋的表示。天！難道我們在日本使用的是小靈通？來不及深究到底是何種制式行動電話，大家紛紛掏出電話往國內報平安。
後來才知道，大家使用的行動電話是日本自己研發的PDC制式行動電話(也稱TDMA)，在日本，PHS(也就是小靈通)基本快絕跡於市場，使用人群主要是一些流浪漢和靠救濟金過活的人群。在日本，使用租用手機撥打國際長途挺貴的，一張3000日元的卡只能通話17分鐘，但是同樣一個運營商之間互相撥打則很便宜，跨運營商之間撥打電話同樣也是昂貴。記者租用的手機是日本最大移動運營商NTTDocomo的PDC制式手機，撥打給第二大移動運營商KD鄄DI的行動電話時，通話費差不多要一分鐘100日元(約7.5元人民幣)。在日訪問期間，僅僅五天時間平均每個中國記者差不多花掉了1萬日元(約750元人民幣)的電話費，而1萬日元也差不多是一個普通日本消費者的話費使用額度了，可見在日本使用手機撥打國際長途同樣昂貴。日本行動電話比較中國運營商最大的好處到目前為止我們只領略到全面單向收費這一點。
手機當成白菜賣
到了東京，中國記者迫不及待地向東京電器最集中的地區出發。在東京，秋葉原地區是電器店最集中的地方，在這裡多種銷售手機的渠道並存。在一條大約1000米長的街道上，手機被擺在電器店外最顯眼的地方進行銷售。先進的3G手機帶有攝像、錄像功能大約都在2萬日元(相當於1500元人民幣)上下，而一個普通大學生畢業的月薪大概是18萬日元左右。
日本手機售價便宜是有其歷史原因的，日本的移動運營商從運營移動網路就有補貼手機的政策出現，而且一般補貼的份額都非常之大，但因為用戶的APRU值都比較高，因此成本回收週期就明顯加快，形成了一個良性循環。在日本移動運營商巨額補貼的情況下，包括三洋、卡西歐、松下、京瓷等手機廠商也樂於作一個電信運營商的手機代加工企業。但這些手機生產廠商都無法在運營商提供的行動電話上標註明顯自己的企業品牌，也就沒有了專門的手機銷售渠道。這和國內手機生產廠商花巨資打廣告、動輒上萬人的手機營銷隊伍形成了巨大差別。
舉例來說，在日本NTTDoco鄄mo3G服務品牌FOMA主推的一款機型205的機型上，就有NEC、松下、富士等家企業生產的產品，而這些廠家生產的產品標準都是運營商提供的，一般消費者是很難從外觀上看出自己的手機到底是哪個廠商生產的。但同樣一款機型在售價上還有一些細小的區別，比如你是從一個運營商轉到另外一個運營商的時候，購買一個新手機比這個運營商的老用戶購買同樣手機要便宜許多，而如果60歲以上人群購買手機，則有更為優惠的措施。日本所有的行動電話都不是國內使用的機卡分離，一部行動電話就是一個電話號碼。由於日本三大移動運營商競爭激烈，因此手機消費主力年輕人經常在幾大網路間跳來跳去。在這點上，和我們現在國內的年輕人消費習慣近乎一致。最大的區別在於，由於國內的移動運營商實行機卡分離，一些有實力的商務人士和時尚人群經常更換手機而無須換號，在日本卻由於低廉的手機價格，造成了換機市場主要集中在年輕人。當然，消費水平的不同也決定了年輕人能夠很輕鬆的擁有一部最新流行的行動電話。
電信運營商變革
日本是世界上最先進入3G的國家。日本的第一大運營商NTTDocomo在兩年前就已經使用3G技術的WCDMA，第三大移動運營商Vodafone(沃達豐)也已經在一年前採用WCDMA技術進入3G，在記者剛到日本的10月22日，第二大運營商KDDI剛剛宣布啟動CDMA20001X-EV-DO技術進入3G。這標誌著日本的移動運營商全部採用了3G技術。
日本有三家移動通信運營商，第一大NTTDocomo在財務方面比較成功，他是從原來日本國營本地電話最大運營商NTT分離出來的，有點像中國移動從中國電信分拆出來一樣的；第二大移動運營商KDDI是三個公司整合，曾經是DDI國際電話壟斷的運營商，NTT原來是本地的壟斷商，KDDI原來在行動電話方面沒有什麼背景。KDDI的產生就是為了打破NTT的壟斷而發生的，京瓷公司是最大股東，第二大股東DDI有兩個營業項目，一個是移動，一個國際電話，第三個股東主要是豐田，頭幾年三大股東因為文化問題融合造成很大的問題，但最後他們成功生存下來，現在他們內部整合管理已經非常成功，；J-Phone(現在已經被改名為VodafoneKK)很多年以前是由日本鐵路一個公司成立的，後來日本實行國有企業股份化，有大東電報局和AT&T等國際運營商介入，但資本都不大。後來沃達豐通過收購了AT&T和大東等公司的股份，成為最大股東。有意思的事情發生了，有一天日本政府的官員早晨醒來，卻發現在J-Phone這個公司裡竟然沒有一個日本高級管理人員，日本政府並沒有預期沃達豐會成為一個很強有力的競爭對手，但還是很高興接受了這樣的結果。
在講到漫遊技術的時候，我們必須回頭看看日本在移動通訊技術方面走過的歷程。GSM在全球高速發展的時候，在日本PDC成為一種壓倒性的技術，日本人非常自豪地認為PDC比GSM更為先進。但是不久後他們發現，PDC有兩個大的缺點，因為PDC技術只限於在日本發展，雖然曾經日本有許多人到北美和中國去遊說，希望能夠採用PDC技術，但是最後沒有人採用日本的技術。因此，日本的PDC行動電話不能夠在中國的GSM以及美國的CDMA環境進行漫遊。
正如後來日本高通公司總經理松本徹三所說的，就在日本鍾情PDC的時候，韓國搶到了CDMA先機，日本的大企業比如NEC、富士花了太多精力在日本本土PDC標準，結果現在世界前6家的手機終端廠商沒有純粹的日本企業。「國際化市場永遠都是最大的，日本企業鍾情日本本地市場是通信行業的一個教訓，驕傲是一回事，經濟又是另外一回事。」
日本全國用一種PDC標準，看起來很美，但是實際上這也造成了NTTDocomo一度寡頭壟斷。在日本市場Docomo佔有57.3%的市場份額，市值達到600億美元，而KDDI之只擁有24%市場份額市值278億美元，沃達豐佔到18.6%市場份額市值僅僅2億美元。
日本高通總經理松本徹三解釋了為什麼NTT現在有60%的市場份額的原因。這是因為PDC技術是NTT發明的，後來競爭者跟進當然是沒有競爭力的。僅僅一種PDC標準，使得NTTDocomo可以使設備提供商早半年為其提供更新技術的設備，而KDDI則沒有辦法享受這一待遇。標準是開放的，技術是封閉的，掌握技術的都是NTT的人員，最新的產品總是從NTT先出來的，這些對KDDI和沃達豐是非常不公平的。
