江青學攝影始於1962年。她從1955年起就開始病魔纏身，6年間幾乎是在病榻上度過的。 其間有幾年她離開中南海，去遙遠的莫斯科治病休養。到了1962年，江青的身體逐漸好了起來。因為她得的是婦科方面的疾病，加上她更年期長，症狀重，情緒仍然不穩定，剛才還有說有笑的，轉眼便怒目圓睜，搞得身邊的人戰戰兢兢，如履薄冰。毛澤東非常理解江青的痛楚，叫工作人員看著他的面子，不要和江青計較。
1959年和1961年中央在廬山召開了兩次會議，江青都上了山，她十分喜歡廬山的自然景色，對拍攝風景照表現了極大的興趣。那時的照相機大部分都是德國老牌產品，全部靠手動操縱，沒有一點「傻瓜」可言。一個初學攝影者要想輕而易舉地搶拍一張好照片，談何容易。江青那時的攝影技術遠遠沒有達到準確掌握百分之一秒瞬間的水平，對選景也欠整體審美構思，拍攝時需要主席身邊的攝影記者幫助她選景、對焦距，然後由她按動快門。毛澤東一首七絕《為李進同志題所攝廬山仙人洞照》著名詩作就是為江青拍攝的廬山仙人洞而題寫的。
請石少華當老師
毛澤東的題詩使得她的形象和這一瞬間一同光彩起來。江青被這個意外的瞬間激勵，渾身充滿了激情。從廬山回來後，她便對攝影產生了濃厚的興趣。她沒有重要的工作崗位，閑得無聊，開始琢磨系統地學習攝影，創作藝術作品，她相信自己對藝術有著天賦的靈氣。可是誰能當她的老師呢?考慮再三， 最後決定請石少華當她的攝影老師。
江青之所以看中石少華，一是因他擔任新華社副社長、攝影部主任職務。二是他在攝影界享有盛名，有較高威望。抗戰時期他就是八路軍裡赫赫有名的新聞攝影記者，……這些條件正符合江青擇師標準。
石少華卻是另一番心思。他知道江青的個性，考慮再三，覺得這份榮譽實在不是他天性莽直缺少城府的個性所能承受的，就以工作忙為由推辭了老師的「榮譽」。日曆還沒在手中翻過幾張，石少華接到通知，說是毛澤東請他去。他趕快驅車前往中南海。車子一直到毛澤東居住的豐澤園後院的門外。
毛澤東在後院看見石少華急衝沖地進了院，隔老遠就大聲招呼他，「進來進來，石少華同志。」毛澤東熱情地握住石少華的手，帶著長輩的慈祥，輕輕地拍打他的肩，請他坐下。「這次我請你來，有事相求。不是照相，但是和照相有關。」毛澤東說到這，故意停住他難懂的湖南話，側過臉專注地看著石少華，想看看這個廣東人的反應。
石少華聽懂了主席的湖南話，但是沒有馬上明白主席所指的事情，等他說下去。「江青同志她身體不好，有病，不能從事緊張的工作，你就收她作學生吧，一可以調劑調劑她的生活，二也能學習一點東西，她有這個愛好嘛! ……我也支持她學習，給她買了照相機，想多學習一點知識，多掌握一門技術總是好嘛。石少華同志，看在我的面子上，你就收她吧!」
石少華萬萬沒想到這件事情驚動了主席!他一陣感動，一陣愧疚，當時他怎麼就沒有替主席著想? 讓他老人家親自過問，這不僅是偉人的心懷，也是慈善丈夫的心願。
首次影展被取消
江青由學習攝影后來發展成利用攝影。1971年江青活動的範圍幾乎遍及各個領域。她越來越多地公開露面，不斷地選擇合適的形象亮相。
江青決定舉辦個人影展。她將自己幾年的攝影作品選出一百多張由新華社攝影部副主任、周恩來總理的攝影記者杜修賢負責籌辦，展出地點選定在人民大會堂。沒有幾天，一百多個做工精緻的影框就做好了，連新聞機構也嚴陣以待，作好了報導的準備。就在江青為影展前景而自鳴得意時，毛澤東出乎意料地出來講話了，這次他不是支持江青而是阻止。毛澤東對江青越來越強烈的表現欲十分惱火。嚴厲批評了江青，叫她立即取消影展計畫，注意政治影響。
負責籌辦影展的工作人員只好將江青的攝影作品搬回釣魚臺－－江青的住所。江青影展偃旗息鼓後，以為問題出在江青的攝影主題上，因為作品大多數是花草魚蟲，工農兵形象少。
釣魚臺內燒照片
不久，江青很快從失意中恢復過來，又開始下一輪影展的夢幻。
1974年進入夏季。毛澤東又一次長時間離開北京，到南方養病。周恩來也住進了305醫院、 中南海裡顯得空寂冷清。江青這時卻空前地活躍，會見外賓，發表講話，以毛主席學生和戰友的身份四處視察，轉達毛主席的慰問。就在江青春風得意的時候，釣魚臺傳來一個令人吃驚的消息，江青放火燒燬了自己的攝影作品。
原來江青又經歷了一次影展夢破碎的打擊。
釣魚臺18號樓是接待外國元首的國賓樓。1972年周恩來指示有關部門，從各地選來了一些丹青大師的國畫，懸掛在樓裡。
終於，厄運降臨到18號樓的國畫上。10月間，江青突然要攝影記者杜修賢為她放大攝影作品。攝影師按照影展的規格，放大了78張不同尺寸的照片。可是攝影師將照片送給江青時才知道，放大照片是為了取代18號樓的國畫。江青看見照片興奮地說：「將這些牡丹、月季、海棠……還有這個石榴，換上去!11月5日有兩個國家總統要來訪問中國，要抓緊時間換上去。」她的13張花卉照片很快取代了國畫，掛在主廳裡。
照片只挂了3天，就神出鬼沒地不見了。 等人們發現時，13張國畫已經回到了老地方。
原以為江青要氣得發瘋，警衛找到江青時，竟不敢相信自己的眼睛!江青正在10 號樓用自己的照片招待政治局的委員們，她笑瞇瞇地說：「這些照片是我為委員們準備的，喜歡什麼就拿什麼。」
其實她在掩飾自己的憤怒和難堪，勉強保持表面的鎮靜，以顯示她大度、不與人計較的風度。
莫非是毛澤東制止了江青，果然，這個反對她的人不是別人，就是毛澤東! 也只有毛澤東才能有效地阻止江青無限膨脹的慾望。當他知道江青又在「照片搭臺，政治唱戲」時，氣得訓斥道：「你有什麼權利可以隨便換下國賓館的畫，掛上自己的作品?夜郎自大，這樣要不得!統統取下來!」
破滅的影展夢
1975年9月， 全國農業學大寨會議在山西昔陽縣大寨召開。江青又一次萌動了影展的念頭，這難以止息的慾望日夜折磨著她好強的心靈，竟成了一塊沉甸甸的心病。或許是吃了一塹的緣故，一到大寨她就四處造輿論：「這次我的影展要多拍些大寨的鏡頭，給大家開開眼界。這件事已經報告了政治局，國鋒同志都同意了。搞好後我再報告主席，」她想造成既成事實，來個先斬後奏，好使她的影展夢變為現實。
她在造輿論的同時，逐步實現影展的計畫。一百多幅照片源源不斷地送往大寨。大寨在江青的手中變成了她第一個「展覽大廳」，從會議室到客廳都懸掛著江青拍攝的大幅照片。江青是一個非常有心計的人，她思想沒有停留在自己藝術作品的「大廳」裡，而是畫外的政治天地，她叫人回北京請書法家書寫毛澤東詩詞，然後掛在她的照片旁邊。這才叫詩情畫意、珠聯 璧合的展覽!
無形中江青的身價又一次高漲。江青暫時得到了虛榮心的滿足。
從大寨回到北京，江青又開始了她難圓的夢幻，緊鑼密鼓地張羅她的正式影展。江青又想了絕妙的主意－－和攝影師聯合舉辦展覽。
毛澤東看完照片，也看穿了江青的心思。沒有絲毫商量的餘地，仍然兩個字：「不行!」
江青最後一次影展夢宣告徹底失敗!
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