現代主義文學是現代社會工業、科技迅猛發展，傳統的價值觀及宗教信仰崩潰的產物，它反映了人類歷史將走至盡頭時的社會危機和人的精神危機。
長期以來，以文學形式反映現實及表現人的精神世界時，對人類道德規範、高尚情操的讚美，對社會、人性黑暗面的揭露鞭撻，曾是其原有的內涵，使文學起到了維護人類道義及社會穩定的作用。而自十九世紀末二十世紀初以來，在當代世界文學中出現的現代主義思潮，則是以人性淪喪、信仰失落、人心荒漠為主題，以"自我"為創作基礎，強調與社會脫離的極端個性化，使文學的本質發生了變異，也加速
了社會道德的滑坡。
現代主義主要作家的作品，所描寫的都是喪失了人生信念、內心孤獨厭倦、精神荒蕪迷惘的"自我"，力求表現的是一種沒有了根源、沒有了存在意義的虛無狀態，從而致使文學變成了空虛生活的避難所。其實，這是人類社會走向敗壞、人被物化喪失了精神信仰的結果。現代派因對人的真實本質及生存意義的迷茫，對終極真理和客觀外在的拒絕，對現實的絕望或麻木不仁，在否定一切生之氣韻、善性情感、生命價值的同時，也毀滅了自己。
而在表現手法上，現代主義否定了傳統的以人物、情節為中心的創作方法，以所謂的象徵、意象、意識流、時空轉換及語言的多意性等新潮，衝擊著傳統文學的審美形式，使其從明朗流暢走向晦澀和支離破碎，導致了文學的衰敗。隨著這種"反傳統","反文化"的作品的大量出現，以及自我意識的盡情宣泄，使人被變異的現象形成一種合理存在的社會土壤，反過來又滋生著變異的人性。
現代主義文學對人的精神失落以及極端個人主義、自由化的宣揚，誤導著人的生命本質、生存意義。文學即是人學，人是不可能和產生其的社會、歷史環境分開而夢魘般存在的。對善與惡、美與醜的混淆或非理性，對現實生活中正與邪、是與非的冷漠或所謂超越，其實是對人類正義良知的殘害，是作家對自己所負的社會責任的放棄。在一個充滿危機、私慾、暴行和混亂的時代，更須要人們對傳統價值標準的
回歸，對傳統道德及審美觀的維護，對真誠、質樸、同情、寬容的稱頌，對謊言、腐敗、專制、邪惡的討檄。人在回歸初始純樸的努力中，直面現實中的黑暗，於苦難中完成對自身的檢視而內在升華的過程，才是生命的真實和意義所在。
