今非昔比的海盜活動
在古代歐洲(特別是北歐)，海盜是個重要的社會角色。有人斥之為禍害；有人視之為豪傑。然而到了今天，有一點可以肯定的是，現在的海盜已經不是人們想像中維京人戴著黑眼罩，手持長刀的樣子，也不是好萊塢大片《海盜王》裡的傳奇形象，更不是18、19世紀乘著帆船、揮舞著彎刀的菲律賓與印尼海盜的樣子。以上的種種海盜組織在18世紀到19世紀初已全被西班牙炮艦趕盡殺絕。在歷史和科技的變遷中，海盜和社會中的其它任何事物一樣發展迅速。上世紀80年代以來，全球範圍內的海盜活動都正在走向國際化和現代化，海盜也有現代武器和電腦設備。而且海盜的「生意」範圍也在不斷擴大，不僅從事劫船掠貨等犯罪活動，還參與或者主導走私、販賣人口等勾當，對海運和貿易造成的威脅日益增強。有專家估計，僅僅是東南亞區域的海盜活動就使得世界經濟每年損失250億美元。如果算上全球的海盜活動，損失則高達700億美元。這些損失僅是一個方面，而對資源和生態的破壞更為可怕。由於海盜活動的海域多半是海運的樞紐地帶，一般都有很多運油船穿行，海盜的搶掠活動隨時可演變成大型海難，造成非常嚴重的污染與生態破壞。1992年，就曾經有一艘載著24萬噸原油的油船在馬六甲被印尼海盜襲擊，船上所有人員都被綁起來，海盜劫走財物後，任由油船自行高速航行。這艘船甲板大過兩個足球場，高度超過7層樓，一旦發生海難，後果不堪設想。幸而有一船員在20分鐘後掙脫，立刻將船隻航速放慢，才避免了恐怖的生態災難。
海盜活動的主要區域
不過，雖然海盜的裝備和形象已經發生巨大的變化，但是現代海盜在活動區域上和歷史相比並沒有太大變化，仍集中在從非洲通往亞洲的航線上。一般來說，現代海盜有五大主要活動區域，分別是西非海岸、索馬里半島附近水域、紅海和亞丁灣附近、孟加拉灣沿岸和整個東南亞水域。其中，東南亞水域最為危險，世界上有超過半數的海盜搶掠案發生於此，而印尼水域則是危險中的危險，是海盜最集中的地方。說到印尼海盜，近年來幾乎可以說是大名鼎鼎了。全世界90％的貿易靠海運，而33％的海運經過東南亞水域，今年頭9個月東南亞水域已發生了271起海盜搶劫事件，其中數印尼海盜最猖獗，共有87起，在世界最繁忙水道之一的馬六甲海峽，嚴重海上襲擊事件從2002年的11起增加到目前的24起，而小型的襲擊則天天都有發生。印尼海盜的活動在1989年之前一度似乎銷聲匿跡，連續多年每年只發生7起左右，可是1989年突然發生28起，1991年就已增加至50起，到現在是愈演愈烈，幾乎到了「無法無天」的地步。
國際海盜的三種類型
按照作案性質和手法，海盜又分為三類：其一是小股海盜，一般在內海甚至海岸線附近出沒，通常由4到10人駕駛小快艇實施攻擊，喜歡冒充執法人員。慣用方法是用小型快艇尾隨，並使用鉤子等裝置爬上船隻，然後實施搶劫。大多數的海盜案件都屬於此類。其二是有組織的犯罪團夥。這些海盜在行動前一般都有詳細的計畫，擁有熟練的駕船者、牢固的基地和來自可靠渠道的情報。這類海盜數目不多，但一旦出動就會造成巨大危害。其三，屬於分離主義者或恐怖份子的海盜。這種海盜主要出現在阿拉伯水域、斯里蘭卡海域、印尼蘇門答臘島北方靠近亞齊附近海域及菲律賓南部海域。這是最凶殘的海盜，一般手法是將全體船員殺害後將船隻開到隱秘地點，重新油漆、更換名字，註冊後變成所謂的「幽靈」船，連同貨物一起賣出，或用來走私人口和販賣毒品。此類海盜在總體中佔的比例很小，但危害性最大。
現代海盜組織已經與國際商務組織類似，下設分支機構，在各個地區都有僱員。有些海盜船聯合行動，看起來更像是艦隊作戰。他們背後有大商人投資，用高科技手段武裝起來進行殺人越貨的勾當。海盜團夥近年來一個最新的變化是，95％以上都擁有了武器。實際上，美國撤出越南、蘇聯撤出阿富汗之後，都有許多武器和軍事設備流入黑市。現在海盜船上不但有機關鎗，也有電腦和圓盤衛星天線，可通過電子郵件和網際網路，和世界各地的犯罪集團甚至恐怖份子聯繫，並隨時獲得商業信息。國際海事局指出，越來越多的海盜在作案時使用機槍和火箭彈等殺傷力較強的武器，暴力傾向越來越明顯。
海盜的襲擊手法
海盜上船搶劫前均事先摸清被劫船舶的船上設備、航線、船員人數等全面資料，再進行搶劫，得手後馬上與總部聯繫，按指令將船改換顏色、旗號、船舶證，並將船開往指定地點和指定的接頭者聯繫，整個過程很有計畫性。海盜似乎非常瞭解船隻的航行時間和船上貨物構成，事實上，很多海盜團夥在作案時，通常先派一名同夥作為船員臥底在目標船上，一旦目標船行駛到海上，臥底船員就會用電話通知海盜組織該目標船的位置及航行路線、人員裝備等情報，為海盜劫船做內應。海盜也利用雷達確定輪船的位置，通過無線電和內部人員取得聯繫，使用摩托快艇和自動武器進行攻擊，如果失敗也很容易逃跑，混入當地數百艘小船之中。海盜頭子為了讓手下人死心塌地地跟隨他，故意安排每個海盜都參與殺人。因此，被劫船隻上的水手有的被開槍打死，有的被重物擊死。而海盜們最普遍的做法是把水手們裝進袋子亂棍打死，最後把船上的人扔進鯊魚出沒的大海。
許多海盜搶劫案發生在夜裡，海盜劫船時往往使用高速摩托艇，將其偽裝成海上巡邏艇，海盜則通常偽裝成海上參與檢查的警察。一般海盜從船隻的後部發起攻擊，用鉤爪抓住大船後，再爬上被盜船隻。根據調查，近85％的遇害者在海盜攻擊前毫無覺察，直至海盜上船後才發覺。
由於晚上大部分船員多已熟睡，只有2、3個船員在值班，因此，海盜在此時發起攻擊往往很容易得手，特別是在海盜有武器，而船員手無寸鐵的情況下，海盜將輕而易舉地控制整艘船隻，進入船艙後，將船員捆綁住，然後從船長處取出保險箱的鑰匙，將船洗劫一空後逃之夭夭，前後只要十分鐘左右。由於目前國際上在公海尚無專業的海上巡邏機構，因此在突遇海盜劫船時，船員們往往驚恐萬分，既無處尋求救助，又沒有武器對付匪徒，只好滿足海盜的任何要求，企求神靈的保佑。
海盜「胃口」越來越大
1998年9月，一艘名叫「Tenyu」號的巴拿馬籍貨船在馬六甲海峽被劫持後，16名船員全部失蹤。幾個月後，該船以全新面目出現在國際航運界，新的名字，新的船員，有關部門也無能為力，失蹤的船員可能已經全部遇難了。後來查明這是由數個國家的海盜聯手干的，有韓國的計畫人員、印尼的凶手、緬甸的碼頭工人和黑市商人，各個環節緊密配合形成一個完整的網路。去年10月，一艘名為彩虹號的日本貨輪剛駛出印度尼西亞的港口，10名武裝的海盜就乘坐一艘高速快艇駛近該船，並登上了彩虹號。海盜將17名船員扔在一個救生筏上，隨後駕駛彩虹號逃跑了，而該船的船員在一星期後才獲救。不久，印度海軍在其領海內追蹤一艘懸掛拉美國家貝里斯國旗的貨船，雖然該船使用誦旅
